Система – группа тел выделяемых для наблюдения и изучения. В металловедении системами являются металлы и металлические сплавы. Компоненты – вещества, образующие систему. В качестве компонентов выступают чистые вещества и химические соединения. Сплавы – твердые вещества, которые получают сплавлением двух или более веществ (компонентов). Возможны другие способы изготовления сплавов: спекание, электролиз, возгонка. Такие вещества называют псевдосплавами. Фаза – однородная часть системы, отделенная от других частей системы поверхностью раздела, при переходе через которую свойства, структура и химический состав резко меняются. Структура сплава (микроструктура) – строение металлографического шлифа сплава, наблюдаемое при помощи микроскопа. Образец сплава шлифуется и полируется, а затем шлиф протравливается слабым раствором кислоты (для растворения границ раздела фаз и отдельных зерен). Ямки травления хорошо рассеивают свет и видны в оптический микроскоп в виде участков темного цвета.