ВРЕМЯ ВЛАДИМИРА МОНОМАХА.

Зодчество Северо-Восточной Руси XII— XIII вв. является едва ли не наиболее яр­кой и блестящей страницей в истории рус­ской архитектуры домонгольской поры. Вы­сокое художественное совершенство, идей­ная наполненность владимиро-суздальского строительного искусства и его быстрый рас­цвет были результатом тесной связи архи­тектуры с бурным развитием общественной жизни, с ее прогрессивными течениями.

Междуречье Оки и Волги, где располо­жилась основная территория Владимиро-Суздальского княжества, было краем, срав­нительно недавно освоенным русским насе­лением. До X—XI вв. это была земля боль­шого финно-угорского племени меря, к ко­торой уже устремлялись военные и эконо­мические интересы киевских князей. Олег обложил мерянскую землю данью, мерянские дружины участвовали в его походах на Константинополь. В конце X — начале XI в. сюда устремляется все усиливающийся по­ток русской колонизации — новгородских словен и смоленских кривичей, приводящий к быстрой ассимиляции мери. Возникают первые русские города Ростов (X в.), Яро­славль (начало XI в.), стоящие на торговых путях.

XI столетие ознаменовано бурными вос­станиями сельского населения — смердов в Суздальском крае и Поволжье, сопровож­дающими оформление феодальных отноше­ний. В конце 60-х годов XI в. в Ростове основывается епископия, вступающая в борь­бу с язычеством, и сооружается большой рубленный из дуба Успенский собор. В кон­це XI в. рубленый храм строится и на под­ворье Печерского монастыря в Суздале. Как и всюду, развитие деревянной архитек­туры предшествовало и подготовляло появ­ление и освоение каменного строительства. Недаром несколько позднее владимирских горожан называют древоделами и орачами, т. е. плотниками и пахарями. Не исключе­но, что в этих не дошедших до нас памят­никах деревянной архитектуры уже приме­нялись элементы декоративной резьбы, столь характерной для позднейшего камен­ного зодчества Владимиро-Суздальской земли.

Необходимость подавления недовольст­ва крестьянства и упрочения господства феодалов, усиления обороны земли от по­кушений других князей приводит в конце XI в. к образованию самостоятельного Ростово-Суздальского (позднее — Владимире-Суздальского) княжества.

На рубеже XI и XII вв. Владимир Моно­мах строит крепость в Суздале. В 1108 г. он основывает город Владимир-на-Клязьме с могучими дерево-земляными укреплениями. В обоих княжеских городах создаются пер­вые каменные храмы: Спасская церковь во Владимире (1108—1110 гг.) и Успенский собор в Суздале (начало XII в.).