Химический состав: MgCO3.
Сингония – тригональная.
Формы – ромбоэдры, зернистые, пелитоморфные агрегаты и др.
Спайность – совершенная к ромбоэдру.
Твердость – 4-4,5.
Удельный вес – 2,9-3,1.
Цвет – бесцветный, белый, желтоватый, сероватый.
Магнитные свойства – немагнитен.
Особенности в осадках. Встречается главным образом как аутигенный минерал в виде зернистых и пелитоморфных агрегатов, реже – в виде ромбоэдрических зерен. Кластический магнезит представляет большую редкость.
Для отличия от других карбонатных минералов магнезит следует окрасить одним из органических красителей, например, паранитробензол-азорезорцином, без кипячения из всех карбонатов резорцин окрашивает только магнезит, окраска быстро исчезает.
Распространение. Гидротермальные жилы, кристаллические сланцы, измененные магматические ультраосновные породы. В осадочных породах встречается часто в соленосных и карбонатных отложениях, отмечен в современных озерных и лагунных осадках.