Химический состав: (Na, Ca) (Mg, Al)6 [Si6 Al3 B3 (O, OH)30].
Сингония – тригональная.
Формы – призматический.
Спайность отсутствует или несовершенная.
Твердость – 7-7,5.
Удельный вес – 2,28-3,30.
Цвет – зеленый, коричнево-бурый, синий, черный, розовый, редко бесцветный.
Магнитные свойства – слабо магнитен.
Особенности в осадках. Встречается в виде призматических идеально-образованных кристаллов, с обломанными конечными гранями или слегка окатанными, в виде зерен угловато-окатанных и окатанных, нередки базальные сечения, в виде неправильной формы зерен, угловатых или окатанных. Цвет и плеохроизм сильно меняются. Изредка встречаются бесцветные турмалины. Аутигенный турмалин бесцветен. В зернах часты включения: циркон, рутил, пузырьки, кварц, слюды, полевой шпат, рудные включения (особенно часто). Иногда встречаются зерна с трещинами вдоль удлинения и зазубренными конечными гранями.
Распространение. Магматические кислые и средние породы, пегматиты, пневматолитовые жилы и породы, кристаллические сланцы, гнейсы.
В осадочных породах – обычный минерал, пользуется широким распространением. Обычно турмалин – аллотигенный минерал, изредка встречается аутигенный турмалин (в глинистых метаморфизованных породах, карбон Донбасса, девон Тимана).