Характер сцепления мельчайших частиц в минерале лучше всего узнать, разбив маленький его кусочек молоточком на наковаленке. При этом минерал в редких случаях куется, обнаруживая свойства типичного металла (золото, свинец), крошится, но и ребра, и острые углы, раньше, чем развалиться, сминаются, обнаруживая следы ковкости. В этом случае царапина ножом на минерале не дает крошек, а делает глубокую вмятую канавку, иногда, как у халькозина, с сильным металлическим блеском. В этом случае говорят, что минерал «имеет следы ковкости».
При раздавливании минералы с хорошей спайностью распадаются на мелкие крупинки, ограниченные кристаллическими, ровными и блестящими плоскостями. Сами крошки оказываются похожими на кристаллы. Так, для галенита, галита, ангидрита характерны крупинки – кубы или прямоугольные брусочки. Для флюорита – крошки в виде октаэдров и тетраэдров с притупленными углами (но не ребрами). Подобные же обломки и у шеелита. Сфалерит дает в осколках брусочки или шестиугольные таблички, по уголкам с косыми площадками.
Если минерал спайности не имеет, то и крошки его не имеют граней, а ограничены неправильными поверхностями. Для стеклоподобных веществ характерны валики, образующие излом, называемый «раковинным», из-за некоторого сходства с поверхностью раковины. У минералов скрытокристаллического строения, как, например, у халцедона, излом ровный.
Твердость. Более твердый минерал своим острием проводит ясную царапину на более мягком, а более мягкий на более твердом такой царапины не дает. Если же черта все-таки появляется, значит, минералы имеют одинаковую твердость.
Твердость определяется сравнением испытываемого минерала с десятью минералами шкалы твердости (табл. 5).
Твёрдость минералов в шкале условно обозначена целыми числами, не соответствующими действительной твёрдости указанных минералов. Так, например, твёрдость алмаза по шкале Мооса равна 10, кварца – 7, а талька – 1. На самом деле алмаз твёрже талька в 3500 раз, а кварца – в 1150 раз.
Игла из чистого алюминия (мягкого, который идет на электрические провода) царапает тальк и гипс, но пишет, оставляя серую черту, на грани кальцита (твердость ее 2). Медная игла (из чистой красной меди) имеет твердость 3, так как частью пишет, частью процарапывает плоскость спайности кальцита. Острие из мягкого железа (например, гвоздь) находится в таком же соотношении с флюоритом, его твердость 4.
Игла стальная имеет твердость 5Ѕ; такая же примерно твердость у перочинного ножа и у лезвия безопасной бритвы. Так как правильное определение твердости очень важно, то надо достать себе шкалу твердости, сделать набор иголок и научиться на известных минералах (например, тех же минералах из шкалы) уверенно определять твердость с точностью до единицы шкалы твердости.
Таблица 5