Железобетонные балки применяются в составе железобетонных каркасов зданий промышленного и гражданского назначения как элементы кирпичных зданий, при строительстве мостов, эстакад и т.д., могут называться: прогонами, ригелями, перемычками. Как балки работают плиты, ростверки и другие конструкции.
Железобетонные балки изготавливаются сборными и монолитными. Конструкция железобетонных балок зависит от их назначения и действующих на них нагрузок. В сборных железобетонных балках предусматриваются монтажные петли или отверстия для монтажа. Для крепления балок и конструкций, которые на них опираются, в балках могут устанавливаться закладные детали. Крепление балок к опорам осуществляется через закладные детали на сварке, на болтах.
Формы сечения балок принимаются: прямоугольная, тавровая и др., определяемые конструктивными требованиями.
При опирании на кирпичные стены под балки следует укладывать железобетонную подушку, при опирании небольших балок их можно укладывать непосредственно на кирпичную кладку.
Балки армируются сварными или вязаными каркасами. При пролетах более 4,5 м балки могут выполняться предварительно напрягаемыми.