Любой процессор обязательно оснащён процессорной шиной, которую для архитектуры x86 принято называть FSB (Front Side Bus). По этой шине передаются данные между процессором и оперативной памятью, а также между процессором и остальными устройствами персонального компьютера. Иначе эта шина носит название системной. (В литературе часто разделяют эти два понятия процессорная и системная шина, дело в том, что поначалу процессор подключался к основной системной шине через собственную, процессорную, шину, в современных же системах эти шины стали одним целым.) Системную шину иногда также называют хост шиной.
Классическая схема организации внешнего интерфейса процессора (используемая, к примеру, компанией Intel) предполагает, что системная шина соединяет процессор и контроллер памяти, а уже тот, в свою очередь, по специальной шине (назовём её шиной памяти) связывается с модулями ОЗУ на плате.
Тактовая частота системной шины во многом определяет производительность всей системы. Частота, на которой работает центральный процессор, определяется исходя из частоты FSB и коэффициента умножения. Фраза: «Моя материнская плата работает на частоте 100 МГц» означает, что именно системная шина работает на тактовой частоте в 100 МГц.
Параметры FSB у некоторых процессоров приведены в табл. 3.
Таблица 4
| Процессор | частота FSB | Теоретическая пропускная способность |
| Pentium II | 66 / 100 МГц | 533 / 800 МБ/с |
| Pentium III | 100 / 133 МГц | 800 / 1066 МБ/с |
| Pentium 4 | 100 / 133 / 200 МГц | 3200 / 4266 / 6400 МБ |
| Intel Core 2 | 200 / 266 / 333 / 400 МГц | 6400 / 8533 / 10660 / 12800 МБ |
| Athlon XP | 133 / 166 / 200 МГц | 2133 / 2666 / 3200 МБ |
| Athlon 64/FX/Opteron | 600 / 800 / 1000 МГц | 4800 / 6400 / 8000 МБ |