Основные электронные компоненты, определяющие архитектуру процессора, размещаются на основной плате компьютера, которая называется системной или материнской (MotherBoard). А контроллеры и адаптеры дополнительных устройств, либо сами эти устройства, выполняются в виде плат расширения (DаughterBoard — дочерняя плата) и подключаются к шине с помощью разъёмов расширения (слотов).
Современные «материнки» используют многослойные текстолитовые печатные платы (обычное число слоев – 4–6). Использование многослойной конструкции позволяет при сохранении стандартных размеров платы развести электрические цепи так, чтобы уровень создаваемых ими взаимных помех был минимальным. По слоям, расположенным в глубине платы, обычно разводят цепи питания и заземления, а по прочим, включая верхний и нижний, – цепи, передающие сигналы.
От блока питания на материнскую плату через специальный разъем поступает питание. Какое именно напряжение подается можно установить по цвету проводов. К разъёму питания в стандартном варианте подводится следующее напряжение: +12 V (желтый), +5 (красный), общий провод (масса, чёрный), +3.3 V (оранжевый), -12 V (голубой), -5V (белый).
Основные элементы, которые в том или ином виде находятся на материнской плате:
- Процессор, установленный в специальный разъем. Как правило, на процессор устанавливают радиатор с вентилятором.
- Вторичные источники питания, которые используется для питания всех устройств не питающихся от 5В. В любой современной плате имеется не мене 4 вторичных источников питания: один для ядра процессора от 2.0в/1.45в. (все процессоры начиная с Pentium MMX имеют двойное питание), остальные выдают напряжение 3.3в, 2.5в, 1.5в и используются для памяти или для логики самой материнской платы. Стабилизаторы практически всегда импульсные и для их реализации используются специальные микросхемы а также электролитические конденсаторы.
- Тактовый генератор (System Clock), он же опорный генератор, который синхронизирует работу различных компонентов материнской платы.
- Разъемы (слоты) для модулей оперативной памяти. В настоящее время используются разъемы с 168 контактами – для модулей DIMM (выходят из обращения) и с 184 контактами – для модулей DDR. Количество и тип разъемов зависит от типа материнской платы.
- Разъемы (слоты) для установки карт расширения. Как правило, на материнских платах имеются разъемы для карт стандарта PCI. В недавнем прошлом на них еще имелись разъемы, предназначенные для карт стандарта ISA. Также имеется слот для подключения видеокарты (AGP или PCI Express для более современных материнских плат). Наличие разъемов и возможность установки в них любых карт расширения (видеоадаптера, звуковой карты, модема, карты АЦП и др.) определяются открытую архитектуру РС.
- Микросхема перепрограммируемой памяти, в которой хранятся программы BIOS(Basic Input/Output System - основная система ввода/вывода). BIOS представляет собой набор программ проверки и обслуживания аппаратуры компьютера, и выполняет роль посредника между операционной системой и аппаратурой. BIOS получает управление при включении и сбросе системной платы, тестирует саму плату и основные блоки компьютера – видеоадаптер, клавиатуру, контроллеры дисков и портов ввода/вывода. Процедура самотестирования компьютера называется POST (Power On Self Test) — самотестирование после включения. После выполнения тестирования BIOS настраивает Chipset платы и загружает внешнюю операционную систему.
- Микросхема памяти CMOS, в которой хранятся текущие настройки BIOS (CMOS Setup).
- Аккумуляторная батарея для питания микросхемы памяти CMOS, и электронного таймера (системных часов).
- Разъемы для подключения накопителей HDD, FDD, CD-ROM, последовательные порты для подключения периферийных устройств (мышь, модем и др.), параллельные порты для подключения принтера, сканеров некоторых типов и др., несколько разъемов USB.
- Контроллер ввода/вывода – микросхема системы ввода вывода (MIO, Multi Input Output chip), которая включает в себя: контроллер накопителя на гибких дисках, контроллер последовательного и параллельного интерфейсов, контроллер клавиатуры.
- Набор микросхем чипсет (Chipset) высокой степени интеграции для управления обменом данными между всеми компонентами РС.
На некоторые материнские платы устанавливаются микросхемы, выполняющие функции видеоадаптера, звуковой карты, сетевой карты и т.д. Эти меры приняты с целью экономии места в корпусе РС и увеличения количества свободных слотов. Но дальнейшая модернизация любого интегрированного компонента невозможна.
Для создания материнских плат обычно используют специальный набор микросхем – чипсет. Обычно он состоит из двух основных частей (двух микросхем): южного и северного моста (North Bridge, South Bridge), но нужно отметить, что сейчас встречаются варианты, выполненные на одной микросхеме. Такое название микросхем обусловлено их положением на плате: северный — выше, южный — ниже. Слово «мост» очень точно передает назначение микросхем, которые, как уже отмечалось выше, служат связующим звеном между различными шинами и интерфейсами (являются мостами между устройствами компьютера).
Применение двух микросхем (двух мостов) диктуется следующим соображением: чем ближе разъем к контроллеру, тем стабильнее работает интерфейс (или шина) и проще развести дорожки на плате. Поэтому Северный мост, расположенный в окрестности разъемов процессора, памяти и PCI Express (либо AGP), содержит в себе соответствующие контроллеры. Южный мост, в свою очередь, находится близко к слотам периферийной шины, разъемам АТА, SATA, часть разъемов USB также размещается с ним рядом.
Перечислим функции и состав каждого из мостов.
Северный мост (синоним – системный контроллер) обеспечивает быстрые взаимодействия на системной плате, прежде всего взаимодействие процессора с памятью (по шине FSB - Front Side Bus) и видеоадаптером, а также, посредством специальной шины, с южным мостом.
Включает в свой состав контроллер памяти (контроллер памяти может быть интегрирован в процессор), контроллер шины видеоадаптера (AGP или PCI Express). Для компьютерных систем нижнего ценового уровня в северный мост нередко встраивают и сам графический видеоадаптер.
В современных системах, когда компьютер становится быстрее, чип всё более нагревается. Поэтому на сегодняшний день нередко используются различные типы охлаждения северного моста, например радиаторы, кулеры (вентиляторы) или жидкостное охлаждение.
Южный мост (функциональный контроллер), также известен как контроллер-концентратор ввода-вывода (англ. I/O Controller Hub – ICH). Это микросхема, которая реализует «медленные» взаимодействия на материнской плате между чипсетом материнской платы и её компонентами. Южный мост обычно не подключён напрямую к процессору, в отличие от северного моста.
Функционально южный мост включает в себя:
- контроллер шины PCI;
- контроллеры для подключения жестких дисков и DVD/CD приводов (SATA или ATA);
- DMA контроллер, контроллер DMA позволяет устройствам, подключенным к шинам получать прямой доступ к оперативной памяти, обходясь без помощи процессора;
- контроллер прерываний, контроллер прерываний обеспечивает механизм информирования процессора о событиях в периферийных устройствах;
- контроллер шины LPC, через этот интерфейс к южному мосту подключены микросхема перепрограммируемой памяти (BIOS) и контроллер ввода-вывода, который объединяет интерфейсы различных низкочастотных устройств;
- управление питанием (Power management), позволяют перевести компьютер в «спящий режим» или выключить его;
Южный мост также обеспечивает нормальную работу системных часов (RTC - Real Time Clock) и микросхемы BIOS.
Южный мост может включать в себя звуковой контроллер, а также контроллер Ethernet (для подключения к локальной сети).
Поддержка клавиатуры, мыши и последовательных портов обычно осуществляется с помощью микросхемы контроллера ввода/вывода, которую также называют: контроллер I/O, Super I/O, MIO (Multi Input Output).
Контроллер ввода/вывода объединяет интерфейсы различных низкочастотных устройств. Как правило, включает в себя следующие функции:
- контроллер дисковода флоппи;
- параллельный порт (LPT);
- один или более последовательных (COM) портов;
- интерфейс мыши (PS/2);
- интерфейс клавиатуры (PS/2).
Контроллер ввода/вывода также может включать в себя и другие интерфейсы, такие как игровой (MIDI или джойстик) или инфракрасный порты. Благодаря сочетанию многих функций в одной микросхеме, уменьшилось число контроллеров на материнской плате, и таким образом, уменьшилась и её стоимость. Кроме того, Super I/O следит за температурами, напряжениями и скоростями вращения вентиляторов.
Изначально контроллеры I/O связывались с процессором через ISA шину. Современные контроллеры ввода/вывода для связи с южным мостом используют шину LPC вместо шины ISA. Во многих чипсетах MIO интегрировано в южный мост частично или полностью.
Помимо слотов, портов и контроллеров на материнской плате имеются еще всевозможные переключатели и перемычки. Например:
- переключатель частоты системной шины (Bus Clock Frequency),
- переключатели частоты шины PCI и AGP (PCI Clock Frequency),
- переключатель напряжения, подаваемого на процессор (Core Voltage),
- другие.
Местонахождение переключателей на материнской плате может различным, в зависимости от модели самой материнской платы. Как именно выставлять значения переключателей обычно можно посмотреть в паспорте материнской платы.