Древнеримский архитектор Марк Витрувий (I век до н. э.) в своём трактате «Десять книг об архитектуре» писал, что архитектурный объект должен заключать в себе три элемента: прочность, пользу и красоту. В развитие этой триады Витрувия в настоящее время к зданиям предъявляется следующие основные требования:
а) требование функционального соответствия (функциональной целесообразности), т. е. здание должно соответствовать своему функциональному назначению;
б) требование технического соответствия (технической целесообразности), т. е. здание должно быть прочным, устойчивым и долговечным;
в) требование архитектурно-художественной выразительности, т. е. здание должно быть красивым по внешнему виду и внутреннему оформлению и положительно воздействовать на человека;
г) требование экономической целесообразности, т. е. получение в результате строительства максимума полезной площади или объёма здания при минимальных затратах средств, труда и времени на строительство и эксплуатацию здания, но при обязательном выполнении первых трёх требований.
Перечисленные здесь требования к зданиям должны быть взаимоувязаны между собой и, безусловно, выполнятся, но первоочередным среди названных выше требований является требование функционального соответствия.