Восточноевропейские степи. В Восточной Европе при продвижении с севера на юг в классическом виде прослеживается смена зон растительности. До линии Киев - Горький - Казань-Уфа простирается зона смешанных лесов, с юга к ней до линии Кишинев - Харьков - Саратов - Куйбышев - Оренбург примыкает зона лесостепи.
Ее сменяет зона настоящих степей, границы которой доходяг до северных берегов Черного моря И наконец, на юго-востоке, в районе от Волгограда до Каспийского моря, расположены опустыненные степи. Самой ранней весной, когда степь еще бурая от прошлогодней травы, первыми зацветают лиловые анемоны Anemone patens, Pulsatilla patens, крупные колокольчики которых в большом количестве разбросаны по всей степи.
В это же время цветет мелкая осока Сагех humilis, массами покрывающая степь своими дерновинами. Очень скоро, самое большее через неделю, к анемонам присоединяются ярко-желтые золотистые горицветы, и мы постепенно вступаем в другой период, период Adonis vernalis тут же в большом количестве находим фиалки Viola hirta и V. arenaria, степной гиацинт Hyacin-thus feucophaeus, гусиный лук Gagea erubescens, лапчатки Potentilla opaca, Р. heptaphylla и Р. alba. Непосредственно за фазой горицвета следует фаза первоцвета Primula veris. Указанные два периода - апрельские в мае же растительность изменяется так появляются белые анемоны Anemone sylvestris, лиловые ирисы Iris aphylla, желтовато-белые соче-вичники Orobus albus, степь уже покрыта сплошным зеленым ковром, по которому разбросаны многочисленные цветущие растения.
В конце мая или в начале июня степь имеет нежно-голубой тон от незабудок Myosotis sylvatica, к которым примешивается голубая вероника Veronica chamaedrys и лиловая вероника V. pro strata. По этому зелено-голубому фону, так как в это время степь сплошь покрыта ярко-зеленой травянистой растительностью, рассеяны ярко-желтые точки от таких растений, как Senecio campester-крестовник, Crepis praemorsa -f скерда и Ranunculus polyanthemus-лютик.
Наступает начало июня, и степь представляет собой уже совершенно другую картину господствует темно-лиловый шалфей -Salvia pratensis, к которому там и сям присоединяется другой вид шалфея - Salvia nutans.
Степь издали совершенно лиловая. Несколько позже к единообразному лиловому цвету присоединяются и другие цвета ярко-желтый Trago-pogon pratensis - козлобородник, Bunias orientalis - свербига и белый Leucanthemum vulgare, Chrysanthemum leucanthemum - поповник, Filipendula hexape-tala, F. vulgaris - таволжанка, Trifolium monta-num - белый клевер. Этот последний период, продолжающийся в среднем до конца июня и представляющий необычайно красивую и пеструю мозаику различных цветущих растений, вместе с майскими периодами является наиболее красочным и необычайно эффектным.
В конце июня шалфей полностью отцветает, причем особенно сильно выступают растения с белыми цветками - поповник, белый клевер и таволжанка, к которым примешивается сине-лиловый оттенок от колокольчиков Campanula sibirica и С. persicifolia. Середина июля характеризуется особенно обильным цветением эспарцета Onobrychis sativa О. viciifolid, придающего степи розово-лиловую грязноватую окраску здесь же немало желтого подмаренника Galium verum, лилового короставника Knautia arvensis и многих других.
С середины июля число цветущих растений начинает быстро падать, новых зацветающих видов тоже становится все меньше и меньше. Растительность степи постепенно приобретает все более буроватый оттенок от многочисленных уже высыхающих растений в это время начинает цвести царь-зелье - Delphinium rossicum D. litwinowi, D. cuneatum, высокие экземпляры которого с сине-голубыми цветками в большом количестве разбросаны по степи.
Несколькими днями позже к последнему растению присоединяется тоже высокая, красивая чемерица - Veratrum nigrum с ее темно-красными длинными соцветиями здесь мы имеем последний период развития степи в смысле появления новых растений, так как в даль нейшем новых зацветающих видов мы почти не находим, и степь постепенно прекращает свою вегетацию в августе наступает период засыхания. Центральноазиатские степиЕще одна крупная область степи и лесостепи - центральноазиатская - находится в основном в северной и центральной частях Монгольской Народной Республики.
К сибирской горной тайге, занимающей самые северные районы этой страны, примыкает зона лесостепи - здесь она представляет собой горную лесостепь, расположенную на высоте 1000- 3000 м над уровнем моря Гобийский Алтай. Злаковые степи встречаются прежде всего на высоких равнинах восточной Монголии.
К ним примыкает опустыненная степь, постепенно переходящая в пустыню Гоби южная часть МНР . Такая зональность растительного покрова хорошо отражается и в зональном расположении почв. Если горная тайга развита на вечномерзлых почвах таежные мерзлые почвы, то в лесостепи господствуют черноземы и темно-каштановые почвы отчасти тоже вечномерз-лые, в области злаковых степей - каштановые и светло-каштановые, в полупустынях - бурые почвы и, наконец, в центре пустыни Гоби - сероземы.
По сравнению с зарослями горного высокотравья и растительным покровом щебнистых степей луговые степи не столь красочны. В середине лета их вид определяется грязно-белыми соцветиями зопника клубненосного Phlomis tuberosd - крупного растения из семейства губоцветных. Очень красива растущая в степях лилия узколистная Lilium tenui-folium. Территории, занятые луговыми степями, даже если они и остались нераспаханными, интенсивно используются как пастбища, поэтому их растительный покров из-за выпаса скота во многих местах претерпел сильные изменения см. рисунок. Преимущественное развитие получили ядовитые, горькие, колючие, богатые желёзками и сильно опушенные растения.
В тех местах, где последствия интенсивного выпаса еще не слишком велики, появляется стеллера карликовая Stellera chamaejasme - цветущее светло-розовыми цветками растение из семейства волчниковых Thymelaeaceae. При более интенсивном выпасе доминантами становятся горькая на вкус полынь холодная Artemisia frigida, шерстисто-опушенный эдельвейс бледно-желтый Leontopodium campestre, L. ochroleucum var. cam-pestre, покрытый железистыми волосками и цветущий пурпурно-красными цветками остролодочник железистый Oxytropis glandulosa, а также образующие голубые цветки горечавка лежачая Gentiana decumbens и живокость крупноцветковая Delphinium grandiflorum. В заключение несколько слов о щебнистых степях, развивающихся главным образом в зоне горной лесостепи на маломощных, богатых щебнем почвах склонов южной экспозиции.
В их несомкнутом растительном покрове преобладают травянистые растения и полукустарники.
Злаки здесь находятся в подчиненном положении, так как их сильно разветвленные корневые системы нуждаются в более тонкозернистых почвах. В зависимости от высотного положения, коренных почвообразующих пород, мощности почв и содержания в них гумуса а также от интенсивности выпаса растительный покров щебнистых степей обнаруживает разный видовой состав.
Эти степи - самые красочные растительные сообщества северных районов Центральной Азии. С весны до середины лета здесь сменяются аспекты, обусловленные цветением тех или иных растений иногда эта смена происходит даже каждую неделю. Но продуктивность щебнистых степей очень мала всего 100-700 кг сухой растительной массы на 1 гектар в год. Североамериканские прерииВ степных областях Северной Америки, известных под названием прерий, температура понижается с севера к югу, а количество осадков уменьшается с востока на запад.
Этими факторами и обусловлено существование многих типов прерий. В отличие от евросибирских степей в североамериканских прериях растут тропические и субтропические поздно цветущие злаки, например некоторые виды бородача Andropogon и проса Panicum. Причина - в отсутствии горных хребтов, которые отделяли бы прерии от южных зон растительности. В растительном покрове прерий господствуют крупно дфновинные злаки на востоке, где выпадает много дождей, они вырастают высокими, а на западе остаются низкорослыми.
По высоте этих злаков североамериканские прерии делят на три основные зоны с севера на юг высокотравную, смешанную прерию рослых и низких злаков и низкотравную прерии. В зависимости от влажности почв и рельефа местности высокотравные прерии в свою очередь делятся на три типа. В прериях плоскогорий доминирует бородач Andropogon scoparius, листья которого достигают 30-40 см в длину, а соцветия - 50-100 см в высоту.
Он растет вместе с другими злаками Stipa spartea, Sporobolus heterolepis, Bouteloua curti-pendula, Agropyron smithii и Koeleria cristata. В прериях низменностей, лучше обеспеченных водой, встречаются еще более высокие злаки. Так, у бородача A. gerardi листья бывают длиной от 0,5 до 1 м, а соцветия поднимаются вверх на 1,5-2 м. В прериях этого типа растут также Sorghastrum nutans, Panicum virgatum и Elymus canadensis. Наконец, в сырых низинах обитают злаки с листьями длиной более 2 м и соцветиями, достигающими 3 м в высоту к их числу относится злак Spartina pectinata, предпочитающий засоленные почвы.
Но степные участки со столь высокими злаками сохранились до нашего времени только в низинах вдоль речных берегов. Смешанная прерия, как о том свидетельствует ее название, представляет собой промежуточную ступень между настоящей прерией и прерией низкотравной. Здесь преобладают главным образом черноземы корни растений пронизывают их до глубины 1 м. Интенсивный выпас скота способствует исчезновению высоких злаков и прежде всего - Andropo-gon scoparius, тем самым становится возможной деградация, то есть превращение смешанной прерии в низкотравную.
Из низких злаков доминируют Bouteloua gracilis и В. hirsuta. Разнотравья значительно меньше, чем в настоящей прерии. Зона смешанных. прерий также почти вся распахана. Прерия низкотравная, напротив, используется для выпаса скота. Почвы здесь каштаново-коричневые, с маломощным гумусовым горизонтом уже на глубине 25-50 см находится горизонт, обогащенный известью.
Климат в этой зоне аридный. Низкий злак, называемый бизоньей травой Buchloe dactyloides, обычно образует сомкнутый покров. Часто встречается и Bouteloua gracilis. Разнотравья очень немного, так что видовое разнообразие растений этих прерий невелико. При очень интенсивном выпасе скота здесь обильно расселяются опунции кактусы, и пастбища обесцениваются.