Растительность арктической тундры. Хотя тундровая зона и раскинулась на огромных пространствах, видовое разнообразие ее флоры очень невелико. В отдельных областях число видов покрытосеменных растений едва достигает 200-300, а в арктических холодных пустынях часто бывает менее 100 и даже не более 50. Никакая другая зона растительности не характеризуется таким единообразием флоры и растительных сообществ. Это объясняется, очевидно, тем, что в зимнее время плоды и семена тундровых растений хорошо разносятся ветром по поверхности снежного или ледяного покрова.
Таким образом, они легко могут быть перенесены даже через замерзшие участки морей. Различия в растительном покрове тундр обусловлены в основном причинами двух разных категорий во-первых, общим снижением в направлении с юга на север средних температур, а также разной продолжительностью вегетационного периода и, во-вторых, сравнительно недавним или более древним заселением растениями тех или иных территорий.
Те области современных тундр, которые в ледниковый период были покрыты материковым льдом и смогли быть заселены растениями лишь после отступления ледника, например север Европы или восточная часть Северной Америки, флористически гораздо беднее Восточной Сибири или Аляски, которые в плейстоцене были свободными от ледника. Конечно, говоря о единообразии тундровой зоны, мы имели в виду прежде всего сравнение ее с другими зонами растительности. Разумеется, и тундра обнаруживает разнообразную дифференцировку, о чем речь пойдет дальше.
В общем это будет как бы описание профиля, проведенного через тундровую зону с юга на север. Лесотундра. Сомкнутые бореальные хвойные леса у северной границы их распространения обычно постепенно, но неуклонно становятся более редаостой-ными. Появляются безлесные участки к северу их бывает все больше. Низкие, нередко уродливые деревья отстоят одно от другого на 10 м и более. Между ними растут кустарнички, карликовые березы, низкие ивы и другие растения.
Наконец остаются лишь отдельные островки леса, но и те сохраняются преимущественно в защищенных от ветра местах, главным образом в речных долинах. Эта пограничная между лесом и тундрой полоса и есть лесотундра, во многих местах простирающаяся в виде сравнительно узкой зоны, но нередко местами ее поперечник с севера на юг достигает .сотен километров. Лесотундра - типичная переходная полоса между лесом и тундрой, и часто очень трудно, а то и вовсе невозможно провести четкую границу между двумя зонами.
Кустарничковая тундра. Рассказывая о территориях, примыкающих к лесотундре с севера, приведем образное описание ненецкой тундры, данное в 1837 г. А. Г. Шренком, который, по-видимому, одним из первых посетил этот край северо-востока европейской части России Повсюду вокруг, куда ни посмотришь, раскинулась тундра. Она беспредельна, словно морская гладь, и теряется в голубеющей туманной дали, где там и сям едва заметная волнистая линия, сливающаяся с бледной каймой небосвода, выдает присутствие гряды холмов - важных для самоедов ориентиров в этом тундровом океане.
Растительный покров образуют береза карликовая Ве-tula папа и заросли ив, таких, как Salix arbuscula ива древовидная , S. lapponum ива лапландская, затем Andromeda polifolia подбел дубровник , Ledum palustre багульник болотный , Vaccinium uligmosum голубика и V. vitis-idaea брусника, последняя - очень мелкая и распростертая по поверхности, Ет-petrum nigrum шикша черная , Rubus chamaemorus и R. arcticus морошка и княженика, затем вездесущие мхи и лишайники, покрывающие почву Атмосферная влага удерживается в рассеянных тут и там едва заметных углублениях под сфагновыми мхами или сливается в небольшие озера.
Мягкие мхи не образуют здесь обманчиво колеблющегося покрова, поскольку не бывают отделены от твердого основания - никогда не оттаивающего грунта, находящегося на глубине в несколько вершков от поверхности. В Северной Америке кустарничковые тундры, образованные преимущественно растениями из порядка верескоцветных, также определяют ландшафты больших пространств.
Здесь, прежде всего в южных районах, распространены тундры, где господствуют шикша и арктоус, а на участках, зимой обильно покрытых снегом кассиопея. Последняя образует покров высотой всего 10-15 см на подходящих местах такие пустоши могут встречаться даже в высоких широтах Арктики. Но их видовой состав обычно во многом схож с таковым евросибирских кустарничковых тундр.
В Восточной Сибири кустарничковая тундра сменяется кочкарной, в состав которой наряду с лишайниками входят пушицы Eriophorum и осока блестящая Carex lugens. Нередко вместе с ними растут также образующие низкие заросли береза Мидден-дорфа Betula middendorfii и кедровый стланик Pinus pumila. Бугристая тундра. Во многих евросибирских и североамериканских кустарничковых тундрах, а также в лесотундре можно видеть образование куполообразных торфяных бугров. Эти бугры достигают 10- 20 м в поперечнике, а в высоту - 4м, иногда даже 7 м они имеют также вид продолговатых валов, возвышающихся над окружающей местностью на 1- 1,5 м. Если буграми заняты значительные площади, то в этих случаях говорят о бугристой тундре.
Возникновение бугров связано с наличием много-летнемерзлых грунтов. Бугор начинает образовываться в тех местах, где на небольшом возвышении торфянистой почвы зимой мало снега в результате промерзание здесь идет глубже и быстрее. Образуются ледяные линзы, которые, разрастаясь, приподнимают находящийся над ними торф. Если летом стает не весь лед, то следующей зимой оставшийся бугор выпятится еще больше, и процесс будет продолжаться.
Когда бугры достигают определенной высоты, их вершины настолько высыхают, что на них появляются трещины. Зимой эти уже свободные от снега части бугров подвергаются выветриванию и постепенно разрушаются. У оснований бугров летом они несколько понижаются часто образуются сырые или заполненные водой углубления, в которых особенно пышно разрастаются карликовые березы, пушицы и осоки Carex rariflora, С. rotwidatd. Внизу бугры нередко покрыты морошкой Rubus chamaemorus и другими растениями, которые во время цветения обрамляют возвышения, словно клумба. Летом южные склоны бугров прогреваются значительно сильнее, чем прилегающие к ним горизонтально расположенные участки.
Так, при температуре воздуха 8 С в зарослях кустарничков на таких склонах отмечались температуры 25 и даже 30 С, хотя под зарослями на глубине в несколько сантиметров почва была замерзшей.
Поэтому склоны южной экспозиции, к тому же защищенные от ветра, которые встречаются в Арктике до высоких широт, иногда можно сравнить с маленькими цветниками. Моховая тундра. На относительно низко расположенных влажных участках или в низинах широко разрастаются сообщества мхов. Местами преобладают оливково-зеленые, шелковистые ковры из Rha-comitrium lanuginosum, а также из Tomenthypnum nitens или из представителей родов Dicranum, Aula-comnium и Drepanocladus.
Цветковые растения на этих поросших мхом низинах встречаются лишь изредка иногда к поверхности мхов плотно прижимаются стебли ивы полярной Salix polaris, местами попадаются камнеломки Saxifraga hirculus и др лютики например. Ranunculus sulphurous, мелкие, образующие подушки минуарции виды Minuartia и др. Лишайниковая тундра. Разные кустистые лишайники растут и в моховой тундре, и под кустарничками в кустарничковой тундре, но господствующими в растительном покрове они становятся главным образом на сухих участках, особенно если почвы песчаные или гравийные. Густые, очень приметные, беловатые или беловато-зеленые ковры образуют в первую очередь лишайники из родов Cladonia, а также Cetra-rta и Stereocaulon, достигающие 10-сантиметровой высоты.
Лишайниковые тундры имеют огромное хозяйственное значение, будучи пастбищами, необходимыми для оленеводства. Олени, которых по праву называют главными млекопитающими тундры, без которых ее невозможно себе представить, питаются преимущественно этими лишайниками.
Вместе с тем они охотно поедают ягоды, молодые листья берез, ив и осок и даже не пренебрегают леммингами и яйцами птиц. В некоторых арктических тундрах не вся почва бывает одета растительным покровом, что связано с особенностями выветривания и почвообразования в этих районах, обычно в Арктике летом происходит смена периодов промерзания и оттаивания самого верхнего слоя почвы, под которым находится много-летнемерзлый грунт это приводит к солифлюкции, или текучести почв, при которой происходит своеобразная сортировка компонентов почвы по величине - на крупные и мелкие.
На пологих склонах образуются так называемые каменные потоки и полосатые почвы, а на ровных, горизонтально расположенных территориях - очень характерные для Арктики полигональные почвы. Наиболее крупные каменистые компоненты располагаются как бы кольцеобразно, а самые мелкие остаются во внутренних частях фигур этой почвенной мозаики. В соответствии с этим различаются и условия для развития растений обычно они наиболее благоприя ны между камнями, по краям возникших многоугольников, тогда как на поверхностях внутренних частей этих полигонов растений может вовсе не быть. Из-за того что такая тундра нередко выглядит как бы покрытой пятнами, она и получила название пятнистой.
Горная тундра. Арктическая зона северного полушария представлена не только равнинами здесь много гор и горных хребтов. Для горных районов, как и для равнин, лежащих в высоких северных широтах, характерны крайне неблагоприятный для жизни растений тепловой режим, предельно короткий вегетационный период и очень неглубокий снежный покров.
К тому же здесь почвы почти не содержат гумуса и долгое время остаются замерзшими летом оттаивает лишь самый поверхностный слой. В таких условиях растения могут развиваться только местами там, где возможности для жизни растений крайне неблагоприятны, почти повсюду можно видеть лишь голые камни и щебень. Очень скудный растительный покров представлен преимущественно накипными, или корковыми, и листоватыми лишайниками кустистые лишайники встречаются значительно реже. Здесь же растут немногие мхи, например виды родов Grimmia, Rhaco-mitrium и др. Лишь.там, где скопилось хоть немного мелкозема, развиваются некоторые цветковые травянистые растения и даже кустарнички кассиопея четырехгранная Cassiope tetragona, гариманелла моховидная Harrimanella hypnoides, Cassiope hyp-noides и ива полярная Salix polaris. Однако эти растения очень низкие, так как их высота определяется глубиной снежного покрова, а она очень невелика.
Изредка растут некоторые злаки, в частности овсяница алтайская Festuca altaicd и зубровка альпийская Hierochloe alpind, а также немногие камнеломки Saxifraga nivalis, S. caespitosa и др минуарция арктическая Minuartw. arctica, дриада восьми-лепестная Dryas octopetald, смолёвка бесстебельная Silene acaulis и др. Вряд ли нужно подчеркивать, что при огромной протяженности горных тундр и каменистых территорий высокоширотной Арктики флористический состав их растительных сообществ в разных областях весьма разнообразен.