Тропические сухие леса и сухие саванны. Под общим названием сухие тропические леса . понимают те сухие леса, которые бывают облиствленными в течение периода дождей. А из-за тогоз что они часто перемежаются с сухими саваннами обширными, поросшими злаками территориями, на которых встречаются отдельно стоящие деревья, их называют саванновыми лесами. В таких сухих лесах различают четыре основных типа, на которых мы остановимся несколько подробнее.
Лес миомбо. Формация, находящаяся на юге Центральной Африки между 5 и 20 ю. ш. от Анголы через Замбию до Мозамбика и местами прерываемая участками сухих лесов других типов это лес миомбо. В соответствии с рельефом этой части Африки лес миомбо встречается на высотах 800-1800 м над уровнем моря, определяя основные черты растительного покрова. Для леса миомбо наиболее характерны деревья видов рода Brachystegia из семейства цезальпиниевых африканское название рода - миомбо, откуда и идет название этого типа леса. Широкое распространение леса и его способность конкурировать с другими растительными сообществами объясняются тем, что он может расти на самых разных, подчас малопригодных для растений почвах, в частности, скалистых склонах.
Кроме того, как миомбо, так и большинство сопутствующих этому дереву растений исключительно устойчивы против пожаров, поэтому такие леса почти никогда не бывают разрежены из-за выгорания. Лишь изредка высота деревьев превышает 20 м. Несмотря на все более интенсивное освоение и индустриализацию африканских стран, леса миомбо подверглись сравнительно слабому воздействию и весьма пригодны для поддержания сохранности природных ландшафтов защита от эрозии. Сухие леса мопане.
Зона лесов миомбо, где осадков относительно много 700-1300 мм в год, между 10 и 25 ю. ш. примыкает к области сухих лесов мопане. Для этого типа леса благоприятными оказываются климатические условия Намибии, Анголы, Зимбабве, Замбии, Трансвааля и Мозамбика.
Здесь примерно за четыре месяца выпадает 400-800 мм осадков. Дерево мопане Colophospermum торте - характерный вид этих лесов - пожалуй, единственный пример таких деревьев зоны тропических областей с летним влажным периодом, которые почти полностью господствуют в древостое 90 . Отдельные деревья стоят довольно редко, сопровождающие их растения также покрывают почву не полностью. Крупные, ярко-зеленые, очень характерные для мопане листья долго остаются на ветвях и в засушливый период.
В зависимости от условий местообитания мопане достигают 5-17 м в высоту. Внешне это дерево напоминает центральноевропейский дуб как и у дуба, корка у него серая, с продольными трещинами, а листва осенью бледнеет. Установлено, что сухие леса мопане - отличные пастбища для крупного рогатого скота. Богатые белками листья 12,6 белка охотно поедают коровы. Для слонов эти листья - лакомство, а антилопы едят даже сухую листву. Сухие баобабовые леса. Одно из самых примечательных деревьев Африки, для которого характерны широко раскинувшиеся ветви и толстый ствол баобаб, или хлебное дерево обезьян Adansonia digitata. Во многих областях континента баобаб вместе с другими древесными породами образует богатые видами сухие баобабовые леса. В них под редко расположенными деревьями развивается ярус кустарников, гораздо более обильный и более богатый видами, чем кустарниковый ярус лесов мопане.
Сухие баобабовые леса очень требовательны к почвам. Лучше всего они развиваются в местообитаниях, где почвы легкие и богаты питательными веществами.
Баобаб играет важную роль в жизни человека, поэтому его часто можно встретить близ населенных пунктов - иногда как реликтовое растение прежнего растительного сообщества, а иногда и как . специально выращенное. Интерес, который люди проявляют к баобабу, основывается не столько на его необыкновенном внешнем виде, сколько на многочисленных, полезных для людей особенностях. Семена содержат до 15 жира, и их, как и мякоть плода, едят. Молодые листья употребляют как овощи.
Из коры получают добротное лыко. Используется баобаб и в народной медицине мякоть плода успешно применяется как лекарство против лихорадки и дизентерии. Сухие саванны. В начале этого раздела мы уже отмечали, что участки сухих лесов могут перемежаться с участками сухих саванн. И действительно, разграничить эти растительные формации очень трудно, поскольку всюду, где не развиваются сомкнутые сухие леса, имеются саванны, переходящие в сообщества кустарников или трав. Господствующие травы - злаки тех же видов, что растут в сухих лесах, причем из разных представителей господствующих здесь подсемейств просовых и со-рговых в Африке всегда доминирует Andropogon gayanus бородач. Он обладает высокими кормовыми качествами и выгоден для развития отгбнно-пастбищного животноводства, так как даже в засуху засыхает не полностью, а с наступлением первых дождей очень быстро отрастает.
Колючекустарниковые саванныС уменьшением количества осадков с 500 до 200 мм в год и менее при продолжительности засушливого периода восемь-десять месяцев роль деревьев в формировании растительного покрова снижается.
Деревянистые растения все чаще оказываются представленными либо кустарниками, либо низкими, напоминающими кустарники деревьями. Большая часть их - растения с колючками или шипами, поэтому и говорят о колючекустарниковых саваннах, или зарослях колючих кустарников. Сухие заросли кустарников, выделяющих мирру и ладан. В малонаселенных восточных и южных районах Африки Сомали, Центральная Танзания, Ботсвана еще встречаются Колючекустарниковые саванны, которые почти не испытали влияния человека.
Для африканских саванн такого типа характерны заросли, в которых преобладают кустарники, выделяющие мирру. Это довольно густые заросли высотой 1,5-4 м других растений под их пологом немного. Видовой состав кустарников разнообразен, но главную роль играют виды относящегося к семейству Burseraceae рода Commiphora. Многие из них в местах поранении выделяют смолу-мирру, употребляемую в основном для благовонных курений при религиозных обрядах, а ныне используемую и в медицине.
Следует упомянуть также многие виды семейства каперсовых, Balanites ае-gyptiaca семейство парнолистниковых, богатые жиром плоды которого съедобны, Salvadora persica семейство Salvadoraceae, чьи обрезанные и растрепанные на концах веточки используются в качестве зубных щеток, и некоторые суккуленты, из которых назовем Euphorbia candelabrum молочай канде-лябровидный и Sansevieria cylindrica сансевьерию цилиндрическую. Сухие заросли акаций.
Значительно большие площади в области колючекустарниковых саванн занимают сухие заросли акаций, где растут всем известные акации с зонтиковидными кронами. Особенно распространены они в так называемой сахель-зоне, то есть в северной переходной полосе к полупустыням, а в Намибии - к району пустыни Калахари. В состав растительного покрова здесь входят также растения, свойственные сухим зарослям кустарников.
К зонтиковидным - в узком смысле этого слова - акациям относятся Acacia spirocarpa и Acacia giraffae. Из других видов следует назвать Acacia tortilis. Acacia Senegal и Acacia nilotica. Как уже упоминалось, некоторые растения колючекустарниковых саванн образуют ценные, используемые человеком органические вещества. Многие акации особенно Acacia senega выделяют гуммиарабик - растворимую в воде клейкую камедь, которую экспортируют Сомали, Сенегал и, Судан, где этот ценный вид акации даже специально выращивают. Каатинга.
В Южной Америке африканской колючекустарниковой саванне соответствует каатинга. Эти заросли колючих кустарников или колючие редколесья покрывают обширные территории сухих северо-восточных областей Бразилии. Каатинга - не что иное, как сообщество низких и средней высоты деревьев, между которыми растут колючие кустарники, представители семейства бромелиевых, имеющие листья с шипами, и кактусы. В зависимости от обилия в составе растительного покрова тех или иных деревянистых растений различают каатингу, где господствуют кустарники, и каатингу, где преобладают деревья.
Сезонные изменения этих растительных сообществ подобны тем, что характеризуют и другие, уже описанные сухие леса. Существенную роль в составе древостоя играют некоторые роды бобовых, сумаховых и один из видов унаби Ziziph us joazeiro, семейство крушиновых - дерево, характерное для каатинга. Но наиболее примечательны бутылочные деревья Cavanillesia arborea с бочковидными, запасающими воду стволами диаметром до нескольких метров.
Встречаются также деревья с зонтиковидными кронами, например Spondias lutea. Здесь же растут и ценные каучуконосные растения из семейства молочайных - Manihot dichotoma и Manihot glaciovii. Наряду с гевеей Hevea последний вид относится к числу важнейших растений, дающих каучук так называемый сеара-каучук1 . Из кактусов встречаются многочисленные виды рода Сеге-us - стройные, колонновидные растения. Бромелиевые здесь относительно редко представлены эпифитами например, такими, как Tillandsia usneoides, свисающая с ветвей деревьев, подобно занавесу, но обычно крупными наземными растениями с жесткими, шиповатыми, остро-зубчатыми листьями например, Риуа. Обильно распространены и эпи-фитные орхидеи.