Характеристика растительного покрова. Нижегородская область к югу от Оки и Волги лежит в Европейской широколиственнолесной ботанико-географической области, ее Восточноевропейской провинции и Среднерусской подпровинции.
Здесь представлены следующие подзональные типы растительности широколиственно-еловые леса, северные широколиственные леса с небольшим участием ели, южные широколиственные леса без ели, луговые степи.
К степям как к типу растительности, относятся растительные сообщества с господством многолетних ксерофильных дерновинных злаков из родов ковыль, овсяница, тонконог, овсец, в меньшей мере дерновинных видов осок Carex. Ковыль перистый является основным доминирующим зональным мезоксерофильным видом луговых степей.
Ковыль волосатик, или тырса - палеарктический степной вид с широкой экологической амплитудой эвриксерофильный. Встречается, в составе почти всех степей, нередко доминируя.
Однако его господство в большинстве случаев связано с хозяйственным воздействием человека, а именно с довольно сильным пастбищным использованием степей грубая дерновина тырсы значительно лучше выносит выбивание пасущимся скотом, чем упомянутые перистые ковыли. На суглинистых и супесчаных, нередко более или менее щебнистых степных почвах в составе луговых степей доминирует типчак степной, или овсяница степная - плотно- и относительно мелкодерновинный злак. В хорошо сохранившихся степных травостоях роль типчака обычно меньше, чем тех или иных видов ковыля, или одинакова с ними. В сильно выпасаемых степях роль типчака увеличивается и на определенной стадии выпаса он начинает доминировать, а ковыли постепенно исчезают.
Сенокошение и особенно более или менее усиленный выпас способствуют ксерофитизации травостоя остепненных лугов и луговых степей. Усиленный выпас сельскохозяйственных животных может превратить остепненный луг в луговую типчаковую степь.
Полное отсутствие использования и связанное с этим накопление степного войлока может быстро в течение 10-15 лет трансформировать луговую степь в остепненный луг. Сосновые леса боры весьма характерны для ландшафтов Нижегородской области. Они развиты по пескам современных речных долин и древних ледниковых потоков и представлены во всех ботанико-географических областях, провинциях и подпровинциях. Эти леса очень разнообразны. В зависимости от почвенных условий, а также от рельефа и других причин они образуют несколько типов.
Главными из них являются боры лишайниковый, или беломошник, брусничник, мшистый чистый, или чисто зеленомошный, кисличник, черничник, долгомошник, сфагновый. Первичная растительность пойм представляет собой эколого-динамический ряд сообществ, сменяющих друг друга в пространстве и во времени по мере развития самой поймы. Естественно, что в каждом конкретном участке поймы этот ряд может быть представлен не полностью.
На прирусловых отложениях развиваются ивняки. Заболоченные понижения занимают черноольховые леса на севере обычно со значительным участием ели в древостое. На повышенных участках центральной поймы в подзоне южной тайги представлены пихтово-еловые леса с дубом и липой, южнее - дубравы и леса с преобладанием в древостое ветлы, осокоря или вяза. В настоящее время все типы растительности претерпели значительные изменения под влиянием хозяйственной деятельности человека. На значительной территории они полностью уничтожены или коренным образом преобразованы распаханы, застроены и т.п Сообщества, близкие к коренным, сохранились лишь в виде отдельных небольших участков. 1.5 Хозяйственная деятельность человека Ведущая отрасль сельского хозяйства - растениеводство - выращивают зерновые культуры и рапс. Зерновыми занято большая часть посевных площадей района, преобладают посевы ржи, пшеницы, ячменя, овса. Животноводство представлено скотоводством мясомолочного направления, овцеводством, свиноводством, а также кролиководством, птицеводством и пчеловодством.
Кормовой базой животноводства служат травы пойменных лугов, лесных полян, кормовые культуры, сеяные травы.
На территории района сельским хозяйством занимаются 18 сельскохозяйственных предприятий, которые специализируются на производстве мяса и молока. Всего в сельскохозяйственном производстве занято 2210 человек, что составляет 20,4 от общего числа занятых в экономике района. Промышленность района представлена 6 работающими предприятиями с численностью трудящихся 2130 человек, что составляет 16 от общего количества занятых в экономике района.
Ведущей отраслью в промышленном комплексе является лёгкая промышленность ПК фирма Мухтоловская спецодежда, на её долю приходится 75 объёма выпускаемой продукции и 54 численности работающих в промышленном производстве района. Промышленный комплекс района дополняют отрасли, работающие на местной сырьевой базе, такие как ОАО Мухтоловский леспромхоз и Мухтоловский химлесхоз, ОАО Молочный завод, бывшее предприятие военно-промышленного комплекса ОАО Сапфир, типография.
В районе выявлены 2 месторождения строительных материалов - детально разведанное Ардатовское месторождение суглинков и предварительно разведанное Леметское месторождение доломитов. Зафиксировано 4 проявления глинистого сырья - Котовское, Кузятовское, Левашовское, Мечасовское 2 проявления карбонатных пород - Ардатовское и Стексовское. В районе также обнаружены месторождение торфа и отложения сапропеля.
В селе Писарево найдены залежи стекольного песка. На территории Ардатовского района находятся 17 памятников природы и особо охраняемых природных территорий общей площадью 1582 га. Хозяйственная деятельность человека, особенно добыча полезных ископаемых открытым способом, в большинстве своем имеют негативные последствия для почвенного покрова. 1.6