Фундамент служит опорой для несущих конструкций. Он предохраняет стены от почвенной влаги, промерзания и должен быть прочным. Возводят его из камня, кирпича, бетона. Чаще применяют свайные фундаменты, так как они имеют целый ряд преимуществ, а именно: обеспечивают малые осадки зданий в эксплуатационный период, снижают стоимость работ нулевого цикла на 25—50%, позволяют механизировать процессы их строительства, что обеспечивает в 2—10 раз снижение трудоемкости, особенно при высоком уровне грунтовых вод, плывунах, вечной мерзлоте, а также в зимнее время.
Место перехода фундамента в стенку (цоколь) является основой стен. Он защищает их от атмосферной и почвенной влаги, для чего между ним и основанием стены закладывают слой водоизоляционного материала (толь, битум, цементная или асфальтовая прослойка в 1,5—2 см, береста и т. п.). Наименьшая высота цоколя — 20—30 см, а при стенах из землистых материалов — 50—70 см. Цоколь делают из более прочного материала, чем стену. Материалом для цоколя при саманных и землистых стенах служит кирпич или бутовый фундамент, возвышающийся над уровнем земли на 20—30 см, а при деревянных стенах для устройства цоколя используют кирпич или низ стен обшивают просмоленными досками.
Для предохранения подошвы фундамента и цоколя от атмосферных вод по периметру фундамента с наружной стороны устраивают отмостку из жирной мятой глины, асфальта. Отмостку углубляют в землю на 10—15 см и возвышают у цоколя на 15—20см, ширина отмостки 70 см, имеет уклон в сторону от земли 6%.
Глубина залегания фундамента зависит от свойств грунта, но не должна быть менее 50—70 см.
Подошва фундамента – плоскость, которой фундамент опирается на грунт. Расстояние от спланированной поверхности земли (нулевая отметка) до подошвы фундамента называют глубиной залегания фундамента. Фундамент подвергается увлажнению просачивающимися через грунт атмосферными и грунтовыми водами. Вследствие капиллярности влага по фундаменту поднимается вверх и может вызвать отсыревание стен здания.
Чтобы предотвратить это явление, необходимо предусматривать гидроизоляцию между фундаментом и стеной из двух слоев рубероида на битумной мастике или из слоя цементного раствора состава 1:2 (на 1 часть цемента 2 части песка) с уплотняющими добавками толщиной 20-30 см.
В одноэтажных животноводческих производственных зданиях гидроизоляцию устраивают на одном уровне с подготовкой под полы.