Пастбищный период. На пастбищное содержание в нашей области овец можно переводить во второй половине апреля - начале мая. При этом в течение первых 5-7 дней перед выгоном на пастбище им следует давать сено. В весенний период погода сравнительно прохладная, на пастбищах хороший свежий травостой, и овец можно выпасать в течение всего дня. Выпускать утром овец следует после того, как подсохнет от росы трава.
Летом, напротив, овец выпускают на пастбища рано. Пастьба на росистой (но не бобовой) траве в летние дни не вредна, а, наоборот, полезна, так как, способствует лучшему поеданию огрубевших растений.
Летом пастьбу можно начинать с восхода солнца и продолжать до 11 часов дня, а затем отдых до 17 часов (в это время овец лучше загнать в тень деревьев или под навес). Вечерняя пастьба может продолжаться до захода солнца.
В весенний и летний период и очень важно не допускать пастьбы овец после дождя или по обильной росе на участках бобовых трав (клевера, эспарцета, люцерны и др.), т. к. это приводит к вздутию рубца (тимпании) и даже гибели животных.
Осенью овец утром выпускают на пастбище позднее, чем летом, после того, как роса немного согреется и частично сойдет. В это время жары нет, и пастьбу можно осуществлять в течение всего светового дня. На естественных пастбищах среднего качества подсосные матки съедают 7-8 кг травы, матки без ягнят - 6-7, а молодняк в возрасте от 4 до 9 месяцев - 3-4 кг.
Если нет возможности пасти овец в стаде, для них с помощью переносных щитов отгораживают небольшие загоны. Овец можно держать и на привязи, сшив для них легкие широкие ошейники, можно кормить и из кормушек под открытым небом или под навесом свежескошенной травой.
В пастбищный период овцы должны быть обеспечены чистой водой, особенно в жаркие дни. Поить овец надо не менее двух раз в сутки из расчета 4-5 л воды на голову; при этом подсосные овцематки потребляют воды больше. Лучше всего поить овец утром, перед выходом на пастбище и после обеденного отдыха. Овцам при пастбищном содержании обязательно надо давать соль-лизунец или в рассыпном виде из расчета до 15 г взрослой овце и до 8 г молодняку.
В пастбищный период следует внимательно следить за состоянием копыт, при необходимости расчищать их и своевременно подрезать с помощью секатора или острого ножа. В середине лета появляются мясные мухи, которые откладывают свои яйца в кровоточащие ранки или складки наружных половых органов. При обнаружении личинок мясной мухи (белые черви длиной до 1 см) их немедленно удаляют пинцетом, а рану обрабатывают 3-4-процентным раствором креолина и присыпают нафталином или йодоформом.
Стойловый период в нашей области для овец обычно начинается во второй половине октября и продолжается до середины апреля.
Овцы очень неприхотливые животные, поэтому зимой уход за взрослыми животными не сложен и не занимает много времени. Главное условие - в течение всего стойлового периода обеспечить сухую подстилку, а помещение может быть самым простым, лишь бы не было сквозняков и сырости.
Утром, если в помещении душно, а на воздухе морозно, перед выпуском овец вначале открывают ворота, а минут через 10-15 выпускают овец на баз. В снегопад или в дождь этого делать не следует. Полы как в помещении, так и на базу лучше всего делать глинобитными; при этом их следует продезинфицировать гашеной известью и застлать толстым слоем сухой соломы, которая, впитывая мочу и кал, самосогревается и превращается в своеобразный "матрац".
В расчете на 1 овцу на зимне-стойловый период необходимо заготовить 4 ц сена, 3 ц сочных кормов (свекла, картофель, силос, тыква) и 40-50 кг концентратов.
При наступлении холодов утром, перед выгоном на пастбище, животных подкармливают сеном (0,3-0,4 кг на голову). Пастьбу овец можно осуществлять и по снежному покрову толщиной до 5 см, так как овцы способны разгребать копытами снег и поедать траву ("тебеневать"). Утром и на ночь можно задавать менее питательный грубый корм, а днем - лучший по качеству. Сочные корма скармливают перед поением, концентрированные после водопоя - в сухом, лучше дробленом виде. Соль, мел, древесный уголь должны постоянно находиться в кормушках. Структура зимнего рациона определяется наличием кормов и может быть следующей: сено - 35-45% по питательности, сочные - 30-40%, концентраты - 20-25%.
Примерный зимний рацион для подсосных маток может включать:
сено бобово-злаковое - 1,5-2,0 кг,
силос - 3,5-4,0 кг,
смесь концентратов - 0,3-0,4 кг,
минеральная подкормка - 10 г,
соль поваренная - до 15 г.
Кормить овец зимой в хорошую погоду лучше на базу, из деревянных переносных кормушек. У овец мясо-шерстных пород зимой лицевая часть головы сильно обрастает шерстью, мешает зрению, и поэтому ее надо периодически подстригать и одновременно осматривать копыта и при необходимости их обрезать и расчищать межкопытную щель.