1. Звуковые колебания улавливаются ушной раковиной и передаются по наружному слуховому проходу на барабанную перепонку.
2. Барабанная перепонка начинает колебаться с частотой, соответствующей звуку.
3. Колебания барабанной перепонки передаются по системе косточек к внутреннему уху.
4. Стремечко передает колебания через мембрану овального окна преддверия на перилимфу.
5. Колебания перилимфы передаются на перилимфу верхнего, а затем (через геликотрему) нижнему ходу.
6. Колебания перилимфы передаются на эндолимфу среднего хода.
7. В результате этих колебаний основная мембрана начинает колебаться, и ее чувствительные клетки ударяются о покровную мембрану.
8. Возникает потенциал действия, который и передается в ЦНС по цепи: волосковая клетка, нервные клетки спирального ганглия, продолговатый мозг, зрительные бугры среднего мозга, височная доля коры.