Обоняние – сложный процесс восприятия запахов специальным органом. У животных обоняние играет очень важную роль в процессе поиска пищи, стойла, гнезда, полового партнера.
Периферическая часть обонятельного анализатора располагается в обонятельной зоне носовой полости. В этом эпителии выделяют опорные клетки, вырабатывающие слизь, в которой растворяются пахучие вещества, и обонятельные клетки, обращенные к поверхности, заканчивающиеся булавой с ресничками. Реснички обеспечивают лучший контакт с пахучими веществами за счет их подвижности.
Механизм обонятельной рецепции.При контакте молекул пахучего вещества со слизью они растворяются в ней и становятся воспринимаемыми. Затем эти вещества реагируют с ферментами мембран чувствительных клеток по принципу «ключ-замок» и вызывают в них потенциал действия.
Далее нервный импульс (величина которого зависит от концентрации пахучего вещества) передается по очень сложной цепи в кору больших полушарий:
1 – рецепторы носовой полости;
2 – нервные волокна;
3 – обонятельные луковицы мозга;
4 – обонятельный тракт;
5 – обонятельный треугольник;
5а – обонятельные извилины основания мозга;
6 – аммоновы рога, расположенные над 3-м мозговым желудочком;
7 – различные зоны коры больших полушарий.
Порог чувствительности зависит от количества и плотности обонятельных клеток – у млекопитающих (в среднем) – 80 тыс/мм2 (макросматики). Так, у собак – 125-220 млн. всего этих клеток, а у птиц – 20 тыс. (микросматики).
Лошади отличают запахи самых незначительных количеств в воде. Крупный рогатый скот ощущает NН3 в разведении 1:100 000. Собака – 1 молекулу пахнущего вещества в 1 мл воды.