Раздел анатомии, изучающий кости называют остеологией(от лат. osteon – кость, logos – учение). Скелет состоит преимущественно из костей, а также из хрящей и связок.
Развитие. Костная ткань развивается из склеротомов сомитов мезодермы.
Полное окостенение костей скелета наступает у крупного рогатого скота (КРС) к 4.5 годам; у свиней к 2.5 годам; у лошадей к 5 годам и зависит от пола (у самок окостенение начинается раньше).
Форма. В зависимости от функции и положения в скелете кости имеют различную форму. Различают пластичные и трубчатые кости.
Пластичные кости выполняют преимущественно защитную функцию и образуют широкие площадки для прикрепления на них мышц. Это кости черепа и поясов конечностей (лопатка, подвздошная и т. д.).
Трубчатые кости бывают длинные и короткие. Эти кости обеспечивают опорную функцию и передвижение животного. Большинство костей конечностей относятся к длинным трубчатым костям (бедренная, плечевая, локтевая, лучевая, большая и маленькая берцовые и т. д.).
Кости, у которых длина, толщина и ширина оказываются почти одинаковыми и незначительными, называются короткими. К ним относятся тела позвонков, кости запястья и заплюсны. В этих костях больше губчатого вещества, чем компактного и их главная функция – смягчение различных толчков при движении животного.
Строение. В длинной трубчатой кости различают суженный участок – тело или диафиз и расширенные концы – эпифизы.
Кость как орган состоит в основном из пластинчатой костной ткани. В кости есть кровеносные сосуды и нервы. Плотная неоформленная соединительная ткань покрывает кость сверху, образуя надкостницу. Это тонкая очень прочная плёнка светло розового цвета.
Через надкостницу осуществляется васкуляризация (кровоснабжение), иннервация и рост в толщину. Этот рост возможен вследствие того, что клетки внутреннего слоя надкостницы, преобразуясь в остеобласты, продуцируют межклеточное вещество костной ткани.
По направлению к эпифизам надкостница становится тоньше, а на суставных поверхностях костей замещается гиалиновым хрящом. Кроме этого хряща в эпифизах, до времени прекращения роста, сохраняется хрящевая пластинка – метафизарный хрящ, за счет которого происходит рост кости в длину.
Под надкостницей и суставным хрящом располагается костная стенка, состоящая из компактного костного вещества - типичной пластинчатой костной ткани, остеоны которой располагаются по длине кости. Под компактным веществом у взрослых животных в эпифизах, а у молодых почти по всей кости находится губчатое костное вещество, состоящие из многочисленных тонких соединённых между собой костных перекладин, напоминающих внешне губку. Между костными перекладинами губчатого вещества располагаются полости, заполненные красным костным мозгом.
В области диафиза постепенно образуется большая костномозговая полость. Костный мозг в ней постепенно превращается в желтый, теряет кроветворную способность и становится жировым депо.