Мышца имеет сухожильную головку, брюшко и сухожильный хвост.
Скелетные мышцы в зависимости от выполняемой функции отличаются друг от друга соотношением мышечных пучков и соединительнотканных образований.
Поперечники. Для суждения о различии мышц по их структуре, для сравнения силы различных мышц одного и того же животного или одних и тех же мышц различных животных сравнивают отношения физиологического и анатомического поперечников мышц.
Анатомическим поперечником мышцы называют площадь его поперечного сечения.
Физиологическим поперечником называют площадь сечения, перпендикулярного к мышечным волокнам.
Физиологический поперечник или равняется анатомическому, или значительно его превышает. Чем больше физиологический поперечник, тем больше в мышце мышечных волокон и, следовательно, больше её сила.
По функциям мышцы бывают:
1. разгибатели – экстензоры (локтевой разгибатель запястья);
2. сгибатели - флексоры (локтевой сгибатель запястья);
3. отводящие – абдукторы (заостная мышца (плечевой сустав));
4. приводящие – аддукторы (подлопаточная (плечевой сустав), стройная (тазовая конечность));
5. вращатели (ротаторы):
а) наружу – супинаторы (дельтовидная, для плечевого сустава +флексор);
б) внутрь – пронаторы (широчайшая мышца спины для плечевого сустава);
6. расширители – дилататоры (расширитель глотки);
7. суживатели – констрикторы (суживание глотки);
8. сжиматели – сфинктеры (анальный, мочевого пузыря);
9. напрягатели – тензоры (напрягатель широкой фасции бедра);
10. укрепляющие – фиксаторы (в аппарате стояния у лошади);
11. подниматели – леваторы (подниматель верхней губы, мошонки);
12. опускатели – депрессоры (опускатель нижней губы у лошади);
13. оттягиватели – ретракторы (оттягиватель пениса);
14. подтягиватели – протракторы (подтягиватели препуция);
15. вдыхатели - инспираторы (наружный межреберный вдыхатель);
16. выдыхатели – экспираторы (зубчатый дорсальный выдыхатель).
Иногда мышца выполняет несколько указанных функций, а иногда меняет их.
Общая масса скелетных мышц животных зависит от вида, породы, возраста.
Таблица 2- Общая масса скелетных мышц животных разного вида
| Вид животного | % от массы тела (Вракин В.Ф.) | % от массы туши (Борисенко Е.Я.) |
| Крупный рогатый скот | 30-37 | 36-43 |
| Лошадь | 35-38 | |
| Овцы | 32-34 | 29-34 |
| Свиньи | 30-35 | 40-46 |
| Куры | 57-59 |