Для нормального роста животные должны обязательно получить с пищей так называемые незаменимые аминокислоты: лизин, триптофан, лейцин, изолейцин, фенилаланин, треонин, метионин, валин, аргинин. Название «незаменимые» аминокислоты получили в связи с тем, что они не могут синтезироваться в теле животного вообще или со скоростью, обеспечивающей удовлетворение потребностей в них.
Протеины растительных кормов бедны лизином, метионином, триптофаном. Эти аминокислоты принято называть «критическими».
Некоторые аминокислоты (аланин, глицин, пролин, аспаргиновая кислота и др.) синтезируются в организме животных. Такие аминокислоты получили название заменимых.
Таблица 9- Биологическая ценность протеина отдельных кормов
| Виды кормов | Коэффициент использования протеина, % |
| Корма животного происхождения, сено бобовых, картофель Зерно злаков Жмыхи, трава, силос | 75-90 60-70 |
Роль аминокислот в обмене веществ неодинакова. Так, лизин синтезирует тканевые белки. Цистин активирует инсулин. Метионин участвует в обмене жира и в образовании соединений холина, креатина, адреналина, триптофан - в обновлении белков плазмы крови. Аргинин является катализатором синтеза мочевичы и т. д.
Биологическая ценность протеинов (табл. 9) характеризуется степенью использования переваримого азота корма при той или иной продуктивности.