Смесь высушенных и измельченных кормов, составленную по научно обоснованным рецептам, принято называть комбикормами. Бывают в рассыпчатом, гранулированном и брикетированном виде. Различают комбикорма-концентраты, полнорационные комбикорма, белково-витаминно-минеральные добавки (БВМД), премиксы.
Комбикорма-концентраты состоят в основном из зерна, отрубей, жмыхов, шротов, высушенной барды, пивной дробины, жома, рыбной и кровяной муки, дрожжей, а также макро- и микроэлементов. За счет травяной муки комбикорма обогащают витаминными препаратами. В рацион вводят как добавку к грубым кормам.
Качество комбикормов должно отвечать определенным рецептам, утвержденным Министерством сельского хозяйства и Министерством заготовок. Так, общая питательность 1 кг - быть не ниже 0,8 корковой единицы с содержанием в каждой из них не менее 140 г переваримого протеина и не больше 12% «сырой» клетчатки (для дойных коров).
Полнорационные комбикорма должны содержать в своем составе все питательные вещества, по объему отвечать строению пищеварительных органов, обеспечивать высокую продуктивность и хорошее здоровье животных. Скармливают их без добавления других кормов.
Белково-витаминно-минеральные добавки (БВМД) применяются для приготовления полнорационных кормовых смесей из имеющихся в хозяйстве кормов. При составлении рецепта БВМД прежде всего принимается во внимание содержание в кормах аминокислот, витаминов и микроэлементов. Недостаток какого-либо ингредиента пополняется в соответствии с потребностью того или иного вида животных. В зависимости от назначения БВМД могут составлять 15-20% массы готового комбикорма.
Премикс (добавка) представляет собой однородную смесь витаминов, микроэлементов, антибиотиков, аминокислот и других биологически активных веществ, перемешанных с соответствующими наполнителями. Рецепты премиксов разрабатывают с учетом содержания их в местных кормах или комбикорме. Размер добавки должен составлять 0,5 - 1% массы последнего.
Внедрение индустриальных методов в животноводстве потребовало изменения и технологии производства, приготовления и раздачи кормов. Приготовление полнорационных гранулированных комбикормов, например, позволило создать автоматизированные линии в птицеводстве и свиноводстве.
Иначе обстоит дело в молочном и мясном скотоводстве. Здесь животные получают разнообразные корма (сено, силос, корнеплоды, концентраты), что затрудняет механизацию раздачи. Выполнять этот процесс одной машиной затруднительно.
Практике нужно, чтобы корма в единице объема содержали больше питательных веществ, хорошо сохранялись и были удобны для транспортировки и раздачи. Вот почему большой интерес вызывает принципиально новая технология приготовления кормов в прессованном виде. Не менее важным является брикетирование искусственно высушенной травяной резки. Обходится этот корм дешевле, чем гранулированная травяная мука. Передовые хозяйства уже теперь с большой экономической отдачей расходуют зерно и другой фураж, скармливая их в брикетированном виде. Готовятся брикеты из смеси, в которую входят солома, травяная мука, дерть и обесфторенный фосфат.
Корм, приготовленный из искусственно высушенных зерновых злаковых культур в стадии молочно-восковой или восковой спелости, иногда называют монокормом. В 1 кг монокорма из ячменя содержится 0,72 кормовой единицы, 85 г переваримого протеина, 4,3 г кальция, 3,2 фосфора, 7 мг каротина.