Правильное и своевременное удобрение лимона в кадке является основой его нормального роста и плодоношения. Недостаток питания является наиболее частой причиной слабого роста (или его отсутствия), осыпания завязей, цветов и листьев.
Объем используемой корнями почвы при кадочной культуре в 35—40 раз меньше, чем при грунтовой, следовательно, запас питательных веществ в кадке невелик. При избыточном поливе или после сильного дождя из кадки вымывается значительное количество питательных веществ, прежде всего азотистых (до 50%). Даже при богатой почве питательных веществ в кадке для нормального развития лимона не хватает, и часто ужо через 2—3 месяца после посадки требуется внесение удобрений. Следовательно, удобрение должно быть регулярным, достаточным для роста и плодоношения, не зависящим от богатства почвы в кадке.
Минеральные удобрения удобны для применения, их легко достать и в опытах они дали хорошие результаты. Из азотистых удобрении лучшим видом будет калийная селитра (КNОз), в которой есть калий и азот.
Раствор селитры для полива приготовляется заранее, в концентрированном виде. На 1 литр воды берется 50 граммов селитры, которая легко растворяется в воде при помешивании. При удобрении лимонов этот раствор разбавляется водой в 10 раз (на одну кружку раствора добавляется 9 кружек воды). Это будет 0,5% раствор. Надо помнить, что раствор, содержащий селитры более чем 0,5—0,7%, может обжечь молодые корешки, [которые питают растение.
Если имеется аммиачная селитра, то на 1 литр воды берется 50 граммов селитры и 20 граммов калийной соли. Приготовленный раствор при удобрении также разбавляется в 10 раз.
Для фосфорного удобрения на 1 литр воды дается 50 граммов суперфосфата, смесь кипятится полчаса и сливается с осадка. Полученный концентрированный раствор желтого цвета при употреблении разбавляется в 10 раз. Фосфорное удобрение лучше давать на навозной жиже, что значительно повышает усвоение его растением.
Сроки внесения удобрений зависят от размера посуды, в которой выращивается деревцо, состояния растений и времени года. Чем меньше посуда, тем чаще надо удобрять. Если лимон жирует и не плодоносит, азотистое удобрение вносится реже и увеличивается фосфорное питание. Зимой, когда растения в холодном помещении не растут, удобрения вносятся не чаще одного раза в месяц, с марта по ноябрь—один раз в 10 дней.
Лучшие результаты дает следующее комплексное удобрение:
Раствор селитры с калием вносится 3 раза в месяц через каждые 10 дней. Раствор суперфосфата на навозной жиже—1—2 раза в месяц через 4—5 дней после внесения азота. Навозная жижа в чистом виде дается 1—2 раза в месяц, при слабом росте и плодоношении. Перепревший навоз подсыпается поверх почвы не реже одного раза в месяц.
Количество удобрения будет в первую очередь зависеть от почвы и размера горшка. Надо полностью напитать почву раствором и, как только из отверстия в дне горшка покажутся капли влаги, полив прекратить.
От техники внесения удобрений зависит очень многое. Во-первых, нельзя вносить жидкое удобрение в сухую почву, т. к. раствор по трещинам вдоль стенок горшка уйдет через дно, не пропитав землю. Если земля пересохла, то надо заблаговременно (минимум за день или с вечера) всю почву «в горшке увлажнить чистой водой. Поливка удобрениями проводится постепенно, в 3—4 приема, с перерывами на 10—15 минут, чтобы вся почва в кадке равномерно пропиталась раствором.
Если концентрацию раствора с удобрениями снизить до 0,1%—0,2°/», т. е. на 1 литр воды дать 1—2 грамма удобрения, то такую поливку можно ввести на весь летний период, как постоянную, и по потребности растений во влаге поливать ею вместо чистой воды, чередуя азотистые и фосфорные удобрения. Испытание этого приема дало хорошие результаты. При недостатке минеральных удобрений необходимо лимоны поливать не реже одного раза в 10 дней хорошо перебродившей навозной жижей. Навозная жижа готовится так: в бочку кладется навоз и заливается таким же количеством воды. При поливе эта смесь разбавляется в 10 раз». Куриный помет после сбраживания разбавляется в 15—20 раз. Если полив только навозной жижей без минеральных подкормок нужных результатов, не дает, в таких случаях следует поливать жижей не реже одного раза в пятидневку.