Виды международных экономических связей. Национальные хозяйства, составляющие мировую экономику, тесно связаны между собой через систему международных экономических связей (МЭС), которые развиваются на основе международного географического разделения труда.
Самый древний вид экономических взаимоотношений между государствами — установление внешнеторговых отношений. В индустриальной эпохе, когда развитые страны начали производить массовую продукцию, значение внешней торговли резко повысилось. В настоящее время в любой стране структура внешних экономических связей, превратившихся в неотделимую часть ее экономики, усложнилась, область ее распространения расширилась. Несмотря на это' внешняя торговля остается основным видом международных экономических связей. Система международных экономических связей, кроме внешней торговли охватывает кредитно-финансовые отношения, обмен рабочей силой, международный туризм, экономическое и научно-техническое сотрудничество.
Внешняя торговля товарами. Характер и структурные изменения экономических взаимоотношениях между странами просматриваются, прежде всего, из внешнего товарооборота. В настоящее время, несмотря на ускоренное вовлечение национальных хозяйств в систему международной торговли, степень концентрации мирового товарооборота высока. Это можно четко видеть из географической структуры мирового экспорта и импорта. К концу XX в. 72% мирового товарооборота приходилось на долю стран Западной Европы и Азии, а на долю Северной Америки — 17%. Удельный вес бывших социалистических стран, для которых характерна переходная экономика, составляет всего лишь 4%. В мировом товарообороте увеличивается доля новых индустриальных стран Азии, обеспечивающих около 10% мирового экспорта.
В 1947 г. в целях регулирования внешней торговли на международном уровне возникла международная организация, называемая "Главное соглашение по тарифам и торговле". На основе этой структуры в 1995 г. была создана Всемирная торговая организация (ВТО). В настоящее время эта организация, имеющая в своем составе 132 страны, наряду с регулированием вопросов торговли, представляет собой структуру, координирующую деятельность по оказанию услуг, защите инвестиций и интеллектуальной собственности. Большая подготовительная работа для вступления в эту организацию ведется в Казахстане. При ООН работает Комиссия по торговле и развитию (UNCTAD).