Экономико-географическое и геополитическое положение. Австралийский Союз – одна из динамично развивающихся стран мира, которая имеет свое место и играет свою роль в международных отношениях. Уровень жизни населения достаточно высок. Австралийский Союз полностью занимает материк Австралию и ряд близлежащих островов, самый крупный из которых остров Тасмания. Большая удаленность Австралии от других стран в положительную, и отрицательную роль.
Столица – Канберра. Главой государства – королева Великобритании, но страной управляет премьер-министр. Законодательным органом является двухпалатный парламент.
Население.Численность населения ровна 19,7 млн. человек (за 2004 г.). Основу населения составляют европейцы. 97% европейцев – англичане. Доля коренного населения – аборигенов – невелика, они составляют лишь 1% населения материка, или 160 тыс. человек.
Австралия – самый редконаселенный материк, средняя плотность – 1-2 человека на 1 км2.
Отраслевая структура хозяйства. По многим экономическим показателям (особенно по объему ВВП) Австралийский Союз относится к высокоразвитым странам. Движущей силой австралийской экономики являются иностранные инвестиции, из них 70% приходится на Великобританию и США. В последние годы проявляют инвестиционную активность Япония и Германия.
Ведущей и старейшей отраслью промышленности является горнодобывающая, производящая свыше 1/3 промышленной продукции страны. Главным центром горнодобывающей промышленности является г. Брокен-Хилл. Австралия находится на втором месте в мире по вывозу железных руд (95 млн. т). Несмотря на то, что в Австралии сосредоточена 1/3 мировых запасов урана, его производство и вывоз разрешены только месторождениям «Ренджер», «Набарлек» и «Олимпик-Дэм». Австралия занимает шестое место по добыче угля, а по его вывозу – первое. В последние годы было обнаружены большие запасы нефти и газа. Были открыты и сданы в эксплуатацию месторождения Муни, Олтон, Барроу, Купер, Кингфиш и в Бассовом проливе. Пищевая промышленность Австралии, особенно, мясная, является высокоразвитой отраслью. Большая часть ее продукции вывозится. Сельское хозяйство является многоотраслевой, высокотоварной, хорошо оснащенной отраслью, где преимущественно применяется наемный труд. Большая часть производимой продукции вывозится. Для нужд сельского хозяйства используется лишь 10% территории Австралии, из них 1/3 – сенокосы, остальное – пастбища. Средняя площадь ферм – 2300 га – самая высокая в мире.
Главная отрасль растениеводства – производство пшеницы. Основными районами ее производства являются юго-восточные предгорья Австралийских Альп и юго-запад страны. Поголовье овец – 130 млн., из них 3/4 – мериносы. Поголовье КРС – 26 млн. голов.
Транспортная система Австралии имеет свои особенности. Внешний грузооборот полностью осуществляется морским транспортом. А во внутренних грузоперевозках лидирует автотранспорт: им перевозится 80% всех грузов. Крупные транспортные узлы соответствуют железнодорожным сетям, как, например, транспортный узел Алис-Спринг-Дарвин.