Всемирная Торговая Организация (ВТО) (World Trade Or – WTO) – международная экономическая организация, основанная на принципах либерализма и призванная регулировать правила международной торговли.
Решение о создании ВТО было принято в конце многолетних переговоров в рамках Уругвайского раунда ГАТТ в 1993. Официально ВТО образована на конференции в Марракеше в апреле 1994, поэтому Соглашение об учреждении ВТО называют также Марракешским соглашением. ВТО начала функционировать с 1 января 1995.
Помимо торговли товарами ВТО регулирует также торговлю услугами и торговые аспекты прав интеллектуальной собственности. ВТО имеет юридический статус специализированного учреждения системы ООН.
Первоначально в ВТО вступило 77 государств, но к концу 2010 года ее членами являлись уже 153 государства – развитых, развивающихся и постсоциалистических. Еще 33 страны официально выразили желание войти в организацию и имеют статус государств-наблюдателей (включая РФ и некоторые другие постсоветские государства, такие как Белоруссия, Казахстан и пр). На долю входящих в ВТО стран приходится примерно 95% мирового товарооборота .
Главная задача ВТО – содействие беспрепятственной международной торговли. Развитые страны, по инициативе которых создана ВТО, полагают, что именно экономическая свобода в международной торговле способствует экономическому росту и повышению экономического благосостояния людей.
В настоящее время считают, что мировая торговая система должна соответствовать следующим пяти принципам.[10]
1). Отсутствие дискриминации в торговле.
Ни одно государство не должно ущемлять какую-либо другую страну, накладывая ограничения на экспорт и импорт товаров. В идеале, на внутреннем рынке любой страны не должно быть никаких различий в условиях продажи между иностранной продукцией и национальной.
2). Снижение торговых (протекционистских) барьеров, т.е. факторов, снижающих возможность проникновения зарубежных товаров на внутренний рынок какой-либо страны. К ним относятся, прежде всего, таможенные пошлины и импортные квоты (количественные ограничения на импорт). На международную торговлю влияют также административные препоны и политика определения обменных курсов валют.
3). Стабильность и предсказуемость условий торговли.
Иностранные компании, инвесторы и правительства должны быть уверены, что торговые условия (тарифные и нетарифные барьеры) не будут изменены внезапно и произвольно.
4). Стимулирование конкуренции в международной торговле, а значит пресечение "несправедливых" приемов конкурентной борьбы – экспортных субсидий (помощь государства фирмам-экспортерам), использования демпинговых (преднамеренно заниженных) цен для захвата новых рынков сбыта.[6]
5). Льготы в международной торговле для менее развитых государств.
В силу необходимости втягивания в мировое хозяйство слаборазвитых стран периферии, которые заведомо не могут на первых порах конкурировать с развитыми странами на равных (считается "справедливым" представление слаборазвитым странам особых привилегий).
В целом ВТО пропагандирует идеи фритредерства (свободной торговли), борясь за устранение протекционистских барьеров.