История возникновения и развития экономической науки очень интересна, она изобилует многочисленными драматическими событиями, научными революциями и периодами затишья. Интерес к экономическим проблемам возник ещё в древних обществах Месопотамии, Индии, Китая, Египта, Греции, Рима. Представления древних обществ об экономическом устройстве были составной частью различных религиозных или философских систем. Уже в Библии вы найдёте правила хозяйственной жизни древнего общества, понятия справедливости, собственности, принципы распределения произведённого продукта. О том, что такое стоимость и от чего она зависит, вы можете прочитать в произведениях древнегреческого философа Аристотеля. Вместе с тем, как наука экономика оформилась сравнительно поздно, где-то на рубеже 17-18 веков. Это произошло в период, когда в Европе возник и бурно развивался капитализм.
| Важнейшие школы | Период развития | Крупнейшие представители | Основные труды |
| Меркантилизм | 16 - 18вв. | Томас Ман (1571-1641) | "Богатство Англии во внешней торговле" (1664) |
| Физиократы | 18вв. | Франсуа Кенэ (1694-1774) | "Экологическая таблица" (1758) |
| Классическая политическая экономика | конец 18 - первая пол. 19вв. | Адам Смит (1723-1790) | "Исследования о природе и причинах богатства народов" (1776) |
| Марксизм | 2-я пол. 19 - 20вв. | Карл Маркс (1818-1883) | Капитал (1867) |
| Неоклассическая экономическая теория | конец 19 - 20вв. | Альфред Маршалл (1842-1924) | "Принципы экономической теории" (1890) |
| Кейнсианство | 20 - начало 21вв. | Джон Мейнард Кейнс (1883-1946) | "Общая теория занятости, процента и денег" (1936) |
| Институционализм | 20 - начало 21вв. | Джон Кеннет Гелбрейт (р. 1908) | "Новое индустриальное общество" (1961) |
| Монетаризм | 20 - начало 21вв. | Милтон Фридмен (р. 1912) | "Капитализм и свобода" (1962) |