Первая функция денег — мера стоимостей. Деньги являются материалом для выражения стоимости всех товаров, которые качественно одинаковы и количественно сравнимы. Деньги становятся всеобщей мерой стоимостей. Различные товары имеют разные цены в разные периоды развития товарного хозяйства. Цена товара — это денежная форма выражения стоимости товара, то количество денег, которое уплачивается за него.
Цены товаров зависят от их собственной стоимости и от стоимости золота. Если стоимость золота постоянна, то цены товаров изменяются относительно динамики рыночной стоимости. Если стоимость товаров постоянна, а стоимость золота изменяется, например, в сторону увеличения, то цены товаров понижаются, а с понижением стоимости золота они возрастают.
Выражение стоимости товаров в деньгах носит идеальный характер, т. е. функцию меры стоимости могут выполнять мысленно представляемые (идеальные) деньги.
В процессе соизмерения стоимостей товаров возникает техническая необходимость в масштабе цен.
Масштаб цен — это фиксированное законом весомое количество денежного товара, принятое в качестве денежной единицы.
Как мера стоимости деньги служат для того, чтобы превращать стоимости разнообразных товаров в цены, в мысленно представляемые количества золота; как масштаб цен они измеряют эти количества золота. Масштаб цен выполняет свою функцию тем лучше, чем неизменнее одно и то же количество золота служит единицей измерения.
Вторая функция — деньги как средство обращения. Процесс обмена товаров совершается в виде следующей смены форм: товар — деньги — товар (Т—Д—Т). Со стороны вещественного содержания это движение представляет собой Т—Т, т. е. обмен товара на товар, обмен веществ общественного труда. Обмен товарами и товарное обращение различны по форме и содержанию.
При меновой торговле, или бартере, купля и продажа совпадают, а конечная цель каждого товаровладельца находит свое разрешение, т. е. они удовлетворяют свои потребности в необходимых продуктах труда. При меновой торговле невозможно появление посредников, живущих на разнице в ценах товаров.
При товарном обращении роль посредника при обмене товаров играют деньги. Единый акт товарного обмена теперь распадается на два самостоятельных акта: продажа (Т—Д) и купля (Д— Т) товара. В первом акте стоимость превращается из товарной формы в денежную, а во втором акте — из денежной формы в товарную. Характерная особенность этой формы обмена состоит в том, что акты купли и продажи обособляются, не совпадают во времени и пространстве. Собственник товара может продать товар сегодня, а купить его через месяц на другом рынке. При товарном обращении проявляется различие между движением стоимости и движением потребительной стоимости. Потребительная стоимость, полезность вещи, отчуждается товаропроизводителем, а стоимость товара удерживается им в форме определенной суммы денег.
Функция денег как средства обращения определяет их монетную форму. Происхождение слова «монета» связано с названием храма Юноны Монеты, на территории которого в IV в. до н. э. началась чеканка денежных знаков Древнего Рима.
Возможность замены денежного товара знаками, символами стоимости обусловлена ролью денег в товарном обращении, а именно тем, что они являются мимолетным посредником в обращении товаров.
Закон обращения бумажных денег сводится к тому, что их выпуск должен быть ограничен тем их количеством, в каком действительно обращалось бы символически представленное ими золото (или серебро).
Если товарное обращение переполняется бумажными деньгами, то всякая мера утрачивается, что наносит только ущерб обращению товаров. В этом случае деньги обесцениваются, имеет место рост цен. Такой процесс называется инфляцией. Основными причинами инфляции являются: падение объема производимой товарной массы при той же массе бумажных денег в обращении, чрезмерная эмиссия бумажных денег, ускорение оборота денежной единицы.
Третья функция — деньги как средство образования сокровищ и накоплений. С развитием товарного обращения возникает необходимость и стремление сберегать деньги. Вследствие этого деньги приобретают вид сокровища, и продавец товаров может накапливать деньги.
Четвертая функция — деньги как средство платежа. В рыночной экономике товары продаются с отсрочкой платежа, или в кредит. Продажа товаров в кредит обусловлена сезонностью производства, различиями во времени производства, сроках реализации, хранения и использования товаров.
В результате такой сделки продавец товара становится кредитором, а покупатель — должником. В момент заключения сделки деньги функционируют как мера стоимости. Должник в момент получения товара дает кредитору письменное долговое обязательство — вексель, в котором указаны цена товара, полученного в кредит, и срок уплаты денег. С наступлением срока должник оплачивает цену товара, а кредитор возвращает вексель. В этом случае деньги выполняют функцию средства платежа. В случае неуплаты определенной суммы денег к указанному сроку деньги с должника, подписавшего вексель, могут быть получены в принудительном порядке с помощью государственных органов. Продажа товаров в кредит способствует ускорению реализации товаров, экономии денежного материала или издержек обращения.
Но векселя могут обращаться в товарном обороте, выполняя роль специфических кредитных денег. Это происходит тогда, когда товаропроизводитель или купец, продавший свой товар в кредит и получивший от покупателя вексель, в свою очередь использует его вместо денег для оплаты товаров, купленных у третьего товаропроизводителя. В этом случае он делает на векселе передаточную подпись — индоссамент. Подписавший вексель должник берет на себя обязательство его оплаты в случае неплатежеспособности должника, пустившего в обращение данный вексель. Последний, став владельцем векселя, таким же способом может рассчитаться за купленный товар с четвертым товаровладельцем и т. д. Так в товарном обращении векселя превратились в кредитные деньги.
Банкноты (банковские билеты) появляются в результате замены частных векселей банков, которые оплачиваются по требованию наличными деньгами в любое время.
Рыночная экономика порождает еще один вид кредитных денег — чеки.
Чек— это документ, содержащий письменное распоряжение владельца текущего счета в банке о выплате определенной суммы денег определенному лицу или предъявителю либо о перечислении их на другой счет банком.
Существуют три основных вида чеков:
именные (не подлежащие передаче);
ордерные (передача другому лицу с индоссаментом);
предъявительские (передаваемые без индоссамента).
В качестве средства платежа могут функционировать реальные деньги — золото, серебро, монеты, а также бумажные и кредитные деньги — векселя, банкноты, чеки.
Пятая функция — мировые деньги. Выходя за пределы страны, деньги сбрасывают с себя национальные формы — масштаба цен, монеты, разменной монеты, знаков стоимости (бумажные деньги) и выступают в своей первоначальной форме слитков благородных металлов. Только на мировом рынке деньги функционируют как товар и может существовать двойная мера стоимости — золото и серебро. Мировые деньги функционируют как всеобщее средство платежа, всеобщее покупательское средство и общественная материализация богатства вообще. Функция средства платежа, служащего для расчетов по международным платежным балансам, преобладает. То есть отрицательное сальдо платежного баланса страны погашается реальными деньгами — слитками благородного металла определенного веса и пробы. Каждая страна в силу этого нуждается в известном резервном фонде.