Отдых и развлечения. Алтайский край располагает благоприятными природно-климатическими условиями, уникальными историческими и археологическими памятниками для организации отдыха, туризма и занятий спортом.
Имеются широкие возможности для создания бальнеологических центров-курортов и санаториев. В крае действуют четыре туристические базы круглогодичного действия ("Катунь", "Золотое озеро", "Юность", "Кучерла"), туристический комплекс гостиничного типа " Турист", учебно-тренировочный центр "Семинский перевал". Созданы и действуют десятки новых частных комфортабельных туркомплексов, рассчитанных на прием от 10 до 50 человек.
Одновременно все туристические базы и комплексы могут принять до двух тысяч человек. На территории Центрального и Восточного Алтая возможна сезонная организация туристских походов высоких категорий сложности и альпинистских восхождений.
Массовый отдых населения может быть организован в межгорных котловинах и нижних участках долин рек, берущих начало в высокогорной зоне. Реки Горного Алтая, имея значительный уклон и бурный характер течения, не судоходны, но представляют большой интерес для спортсменов-водников и туристов. Водопады края привлекают большое количество туристов и отдыхающих. Наиболее богат водопадами Катунский хребет. Много водопадов в районе Телецкого озера, в бассейнах реки Чулышман, Чарыш, Ануй. Лишь воды отдельных озер (Ая, Манжерок, Куреево) и небольших рек Иша, Лебедь и некоторых других прогреваются до температур, благоприятных для массового купания.
Продолжительность купального сезона на них составляет около двух месяцев. Местом притяжения туристов и альпинистов являются ледники. По количеству ледников (1130) и площади оледенения (890 км2) Алтай занимает третье место среди горных стран мира. Близ массива Белухи сосредоточено 169 ледников площадью в 151 км2. С точки зрения туризма и альпинизма ледники Алтая ничем не отличаются от ледников других горных стран.
Они в меру проходимы и в меру опасны. Алтай настолько многолик и разнообразен, что может удовлетворить вкус любого путешественника. Здесь существуют все возможности для развития нетрадиционных форм туризма. Путешествовать по Алтаю можно и пешком, и на лыжах, и верхом на лошади, и на верблюде, и на вертолете, и даже под сенью дельтаплана и параглайдера, на легких спортивных суденышках по бурным рекам, на горных лыжах по крутым склонам или на автомобилях и велосипедах через горные перевалы.
Со специальным альпинистским снаряжением по ледопадам и отвесным скалам, стремясь к заоблачным вершинам высочайших гор Сибири или в бездонные пропасти глубочайших пещер, или с аквалангами по дну прозрачных озер, или с ружьем по тайге в погоне за дорогим охотничьим трофеем - трудно представить себе такой вид туризма, который был бы невозможен на Алтае. Центрами горнолыжного туризма являются города Бийск и Змеиногорск.
Настоящий лыжный сезон открывается во второй половине февраля и закрывается в конце марта, когда большие морозы ослабевают, резко сокращается количество осадков, а реки еще не вскрылись, и не приходится тратить время на переправы. В последнее время все большую популярность приобретают маршруты в холмистых, покрытых лесом восточных районах Алтая. Hо не менее интересны для туристов и реликтовое Савушинское озеро, и уникальные ленточные боры, протянувшиеся на сотни километров, и Денисова пещера, сохранившая следы древнего человека (по утверждению некоторых ученых - историков, первый человек появился на Алтае). На территории края находится множество археологических и этнологических памятников, а именно: курганные и грунтовые могильники, древние поселения и городища, пещерные стоянки каменного века, горные выработки на медь и золото.
Пещеры Алтайского края издавна привлекали к себе внимание путешественников, ученых, туристов. Здесь более 400 пещер, расположенных в известняках, мраморе, доломитах. В некоторых встречаются прекрасные формы натечных образований.
Особой популярностью пользуются Талдинские, Чарышские и Ханхарские пещеры. В Чарышских пещерах многими исследователями найдены останки вымерших животных: мамонта, шерстистого носорога, бизона, пещерной гиены и ископаемого оленя. Многочисленны в горах Алтая и находки стоянок первобытного человека. У села Черный Ануй есть пещера-лабиринт. Ходы в ней довольно узкие и запутанные, много сталактитов.
Целая система пещер обнаружена в южной части Салаирского кряжа. Таежную глухомань и озерные глади, богатые дичью по достоинству оценят настоящие охотники и рыбаки. Hа Алтае водятся: медведи, волки, белки, зайцы, бобры, соболя, сурки, лоси, рыси, лисы, тетерева, дикие утки, гуси, журавли, рябчики, глухари, лещ, плотва, карась, осетр, хариус, стерлядь, ерш. Охота и рыбалка - это прекрасный вид отдыха. Благодаря разнообразию и уникальности природных условий Алтая в крае интенсивно развивается санаторно-курортное дело. К кайнозойским разломам приурочены четыре группы термальных вод, на базе которых возможно расширение и развитие бальнеологических центров - курортов и санаториев местного, российского и международного значения.
В крае расположено несколько курортов, использующих лечебные источники с радоновыми водами и лечебные грязи. Наиболее известен из них Белокуриха, один из крупнейших курортов России, имеющий удивительные радоно-силикатные источники.
Он расположен в живописнейшем уголке алтайских предгорий. Целительную силу природы - лечебные грязи - широко используют и в городе Яровом, и в здравнице "Степное озеро". В большом количестве лекарственные растения, на основе которых производятся многочисленные чистые настойки и отвары, а также бальзамы, облепиховое масло, пантокрин, мед и прополис. Курорт Белокуриха - это прозрачный воздух, мягкий климат предгорий Алтая, первозданная природа в сочетании с прекрасным отдыхом, высококлассным лечением и обслуживанием на мировом уровне.
В 1997 году курорту исполнилось 130 лет. За эти годы многое здесь изменилось. Сегодня курорт в состоянии принять до четырех тысяч отдыхающих. По лечебным свойствам воды он не уступает Пятигорску и Цхалтубо. В живописном уголке долины реки Белокуриха, у подножия горы Круглая разместился санаторий "Россия" - одна из лучших здравниц курорта. Неповторимая аура Алтая и уникальный лечебный фактор привлекают сюда тысячи людей. Здесь столько же солнечных дней в году, сколько в Крыму и на Кавказе, сравнительно высокая для Западной Сибири среднегодовая температура воздуха, почти не бывает сильных ветров и нет больших перепадов барометрического давления.
А повышенная ионизация воздуха улучшает общее состояние больных, придает бодрость, создает хорошее самочувствие.