ЭГП и административное устройство. Край расположен в центральной части Предкавказья и на северном склоне Большого Кавказа. Площадь 66,5 тыс. км2. Граничит на юге с Республикой Северная Осетия, Кабардино-Балкарской Республикой, Грузией. На юго-западе, западе и северо-западе – с Краснодарским краем.
На севере – с Ростовской областью, на севере и северо-востоке – с Республикой Калмыкией. На востоке – с Республикой Дагестан, на юго-востоке – с Чеченской и Ингушской Республиками. Ставропольский край протянулся на 285 км с севера на юг и на 370 км с запада на восток. Краевой центр – город Ставрополь. Крупнейшие города – Ставрополь, Пятигорск, Невинномысск, Кисловодск, Ессентуки, Минеральные воды, Георгиевск, Будденновск, Михайловск. В состав края входят 34 района, из них 3 городских района, 10 городов центрального подчинения, 10 городов районного подчинения, 18 рабочих и курортных поселков.
До 1785 года степное предкавказье включалось в Астраханскую губернию, в 1785—1847 годах — в состав Кавказской губернии, а позднее — Ставропольской губернии. В 1902 г. В Пятигорске было основано Кавказское горное общество, проводившее экскурсии для отдыхающих на курортах Кавказских Минеральных Вод. В советский период регион был образован 13 февраля 1924 под названием Юго-Восточная область.
С 16 октября 1924 носит название Северо-Кавказский край, с 17 марта 1937 — Орджоникидзевский край, с 12 января 1943 — Ставропольский край. С 1926 г. Стал осваиваться район Домбайской поляны. Во второй половине 1980-х гг. санатории и пансионаты Кавказских Минеральных Вод ежегодно принимали более 1 млн. отдыхающих. В пределах Ставропольской возвышенности и северных склонов Большого Кавказа находится группа бальнеологических курортов: Кисловодск, Железноводск, Ессентуки, Пятигорск, объединенных названием Кавказские Минеральные Воды. Эта территория- одна из семи особых туристско-рекреационных зон России.
Санатории и пансионаты, гостиницы и частный сектор Кавказских минеральных Вод принимают более 600 тыс. человек в год. 1.2