Туристский потенциал страны. Великобритания − родина современного туризма как формы проведения культурного досуга.
Еще в 1840 г. проповедник Кук из английского городка Мельбурн основал первую в мире туристскую фирму. Через год фирма организовала для пятисот членов Общества трезвенников поездку по пригородам Лондона, а в 1844–1846 гг. – экскурсии по разным частям Англии и Шотландии. В Великобритании сложились благоприятные условия для развития туризма: в стране нет районов, отстоящих от моря более чем на 120 км, то есть одного-полутора часов езды, множество городов расположено непосредственно на побережье.
В Великобритании разнообразны ландшафты, и в каждой из частей страны есть горные или холмистые районы. Огромное количество рек и озер. У населения в частной собственности насчитывается свыше 400 тыс. морских и более 100 тыс. речных прогулочных судов. Великобритания занимает одно из первых мест в мире по густоте сети автомобильных дорог − 1580 км на 1000 км2 территории (для сравнения, в европейской части России − 400 км на 1000 км2) и уступает лишь Германии по густоте сети железных дорог − 70 км на 1000 км2 территории.
Парк легковых автомобилей в стране превышает 30 млн (400 на 1000 жителей и около 1,3 в среднем на семью). Великобритания − высокоурбанизированная страна: в городах живет 87% населения, в том числе половина в крупных (в Лондоне − около 8 млн жителей). В начале 60-х годов в Великобританию ежегодно приезжали около двух миллионов иностранных туристов.
В 90-х годах их стало в десять раз больше − порядка 20 млн. человек в год. В туристской индустрии Великобритании заняты полтора миллиона человек, то есть более 6% всего экономически активного населения страны [5]. 3.1