Река Малка. Это одна из самых крупных рек Кабардино-Балкарии, левый приток Терека. Протяженность ее истока до устья составляет 216 км. Площадь водосбора 10 тысяч квадратных километров. Ее средневысотный уровень 1880 м. Часть водосбора, где формируется основной сток реки, расположена в зоне наибольшего увлажнения на высоте 4000 - 5000 м. Истоки Малки находятся на северных склонах Эльбруса.
С ледников Уллучиран, Карачул, Уллукол, Микелышран, Кынчырсырт, Чунгур - Чат Чиран стекают не большие речки Кызылкол, Бирджалысу, Султан - Тарасу, Каранаясу и другие безымянные ручьи, которые, сливаясь вместе в районе перевала Каяшпик, образуют реку Малку. На этом участке выходят на поверхность скальные породы, поэтому ложе реки ступенчатое с четырмя водопадами высотой от 20 до 40 м. В верховьях реки Малка принимает множество притоков 26 , среди которых наиболее крупными являются Мушт и Кичмалка.
Это левые притоки Малки. Из правых притоков самый значительный река Шаукол. Выходя на равнину в 65 километров от устья, Малка, сохраняя общее направление течения на восток, протекает по северной части республики и впадает в Терек недалеко от станицы Екатериноградской. На равнине значительная часть воды 16 стока идет на орошение полей Прохладненского района, Ставрополья и Северной Осетии - Алании. К югу от города Прохладного, примерно на расстоянии 20 км. до устья, Малка принимает свой главный правый приток - Баксан.
Площадь водоснабжения Баксана - более половины площади водосбор Малки. В общей площади водного бассейна доля Баксана составляет более половины. Река Баксан Главный приток Малки, вторая по протяженности река КБР. Как и Малка, Баксан берет свое начало со склонов Эльбруса, но только с его южной и юго-восточной сторон. Исток Баксана находится на Большой Азау на высоте 2500 м. Здесь из небольшой ледяной пещеры выбивается река Азау, которая стекает в долину Баксана и до поселка Терскол слева принимает стекающие с одноименных ледников реки Малый Азау, Гарабаши, Терскол.
По площади водосбора 6800 квадратных километров Баксан уступает только Тереку и Малке. Средняя высота водосбора 2030 м. В верховьях Баксан до города Тырныауза и поселка Былым имеет множество притоков, стекающих с ледников Эльбруса и Главного Кавказского и Большого хребтов. Среди них выделяются Ирик, Кыртык, Юсеньги, Адылсу, Адырсу, Тютюсу, Герхожансу, Гижгит, Кесканты.
Но самым крупным притоком Баксана в горной части является Кенделен, впадающий в него слева у села Заюково. Река Тызыл в нижней части получает название Кенделен. Средний расход воды здесь равен 33, 4 метра в кубе на секунду. Долина Баксана проложена по ледниковым моренам и селевым выносам. Она то расширяется, то сужается, образуя узкие ущелья. Баксан имеет смешанное питание снеговое, ледниковое, подземное. В верховье преобладают снеговое и ледниковое питание, у села Заюково их доля несколько уменьшается, а подземного увеличивается.
Прокладывая путь через Боковой, Скалистый и Меловой хребты, Баксан несет большое количество взвешенных частиц, которые в виде наносов отлагаются большей частью на равнинном участке. Здесь Баксан, как и другие реки Кабардино-Балкарии, образует множество отдельных водных потоков Ямансу, Баксаненок, Гедуко и др. До впадения в реку Малку у города Прохладного Баксан принимает два крупных левых притоков - Чегем и Черек.