Восточно-европейская зона еще недавно была составной частью «социалистического лагеря»: страны этой зоны входили и в СЭВ, и в организацию Варшавского договора. Это обстоятельство наложило большой отпечаток па особенности развития восточно-европейских государств после II мировой войны, и эти особенности, конечно, не могли стереться за последнее десятилетие.
Что касается природных условий, то они очень сильно изменяются с севера па юг. Турист, перемещающийся из стран Балтии в Болгарию, видит постепенную смену ландшафтов - от лесных на севере и в центре, степных в западной Румынии и Венгрии до субтропических в южной Болгарии. При этом в Румынии и особенно в Болгарии (в меньшей мере в других государствах) хорошо выражена высотная вертикальная поясность в горах (Карпаты, Балканы).
С определенной долей условности можно считать, что в рассматриваемой зоне выделяются 4 макрорайона: Балтия, Польша, Центральный район, Причерноморский район.
1. Балтия включает в себя территории Эстонии, Латвии, Литвы.
Основная аттрактивность района заключается в его приморском положении и связанной с ним курортной рекреацией. Здесь сформировались два крупных комплекса - Паланга (Литва) и Юрмала (Латвия), несколько меньше по значению эстонские приморские комплексы Пярну и Хаапсалу.
Но природа, и особенно море с его пляжами - это не единственный фактор туристской привлекательности района. Большой интерес представляют здесь многие города с их историческими памятниками средних веков и Нового времени. В этом плане привлекательны столичные города - Таллинн, Рига, Вильнюс.
2. Польша. Ее туристские ресурсы определяются, помимо живописности природы (море, реки, леса, средневысотные горы), возможностью заниматься летними и зимними видами спорта, а также большим числом историко-культурных памятников разных эпох, музыкальными традициями страны и пр.
Природной аттрактивностыо отличаются в первую очередь север страны с его Балтийским побережьем и юг, где расположена часть Карпатской горной системы. Что касается привлекательности историко-культурной, историко-архитектурной, то ею обладают главный туристский центр страны и ее столица Варшава, а также славящийся своими историко-архитектурными и культурными памятниками Краков. Весьма привлекательны также Гданьск, Щецин, родина Коперника - г. Торунь, Вроцлав. Среди курортов можно назвать «Ривьеру Севера» -г. Сопот на Балтике (с его традиционными фестивалями), Крыницу - жемчужину польских курортов на юге страны.
3. Центральный макрорайон включает Чехию, Словакию, Венгрию. Не имея выхода к морю, этот район в силу своего центрально-европейского положения и большой историко-культурной и природной аттрактивности привлекает большое число туристов, число которых в послевоенные годы быстро росло.
Природа района очень разнообразна: средневысотные горы на востоке и западе, плато в центре, низменность па севере, великая европейская река Дунай, «Венгерское море» - озеро Балатон, разные по составу леса, степи (венгерская пушта), целебные минеральные источники... Многочисленные историко-культурные памятники, архитектурные ансамбли разных эпох, музеи - все это важные элементы аттрактивность района. К этому следует добавить достаточно развитую туристскую инфраструктуру, часто экзотическую (большое число туристских гостиниц находится в средневековых замках Чехии).
В Словакии запад страны - это район познавательного туризма (главный центр - столица страны Братислава), средняя часть (в связи с ее природным разнообразием и высокой степенью природной аттрактивности) - природно-рекреационный район, восток - район горного туризма (разного в различные сезоны).
В Венгрии главный центр притяжения туристов - столица Будапешт с его мостами через Дунай, зданием парламента, цитаделью с местом отдыха, спорта и развлечений островом Маргит, многочисленными минеральными источниками, в том числе горячими (в черте города и вокруг него).
4. Причерноморский район. В него можно включить Румынию и Болгарию. Для обеих стран характерен выход к Черному морю с его пляжами, сочетание горных районов с плато, равнинами, широкими долинами, вертикальная поясность растительного покрова. Отсюда его разнообразие. Все это делает район привлекательным в плане его природной аттрактивности. Но он характеризуется также и важными элементами аттрактивности историко-культурной, историко-архитектурной. Несмотря на многие общие черты аттрактивности, Румыния и Болгария, будучи православными государствами, различаются своими этносами (преимущественно славянский в Болгарии, романский в Румынии), многими национальными традициями.