В туристском отношении Северная Америка - это не весь материк, а только США и Канада. Конечно, уровень туризма здесь очень высок из-за высокого уровня развития экономики и уровня доходов населения.
В США выделяются 7 туристско-рекреационных зон: Восток, Запад, Центр, Тихоокеанская зона, Юго-Восточное побережье, Аляска, Гавайские острова. Отдельной туристско-рекреационной зоной Северной Америки является Канада.
Восток США.Основой познавательно-культурного туризма являются здесь города с их сравнительно молодыми историческими памятниками, монументами и впечатляющими современными сооружениями. Практически вдоль всего восточного побережья США тянется один огромный мегаполис, включающий Нью-Йорк, Филадельфию, Вашингтон, Бостон, Балтимор и многие другие большие и средние города. Но сами американцы стремятся выбраться из городов: их привлекает природа. На востоке США есть и национальные парки, и заповедники, и туристские тропы. Они приурочены к системе Аппалачей, массиву
Адирондак, ущелью реки Делавэр, районам моренно-озерного ландшафта.
В пределах Востока США можно выделить 5 туристских макрорайонов: Приозерный, Огайо, Новая Англия, Приатлантический, Аппалачи.
1. Приозерный район привлекает своими водными объектами: группой Великих озер (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио), их берегами, пляжами и знаменитым Ниагарским водопадом на одноименной
реке.
2. Район Огайо, как говорит его название, расположен в бассейне одноименной реки - левого притока Миссисипи. Это район лесов
и сельскохозяйственных угодий, малых и средних, по североамериканским понятиям, городов, среди которых много промышленных, а также центров образования: Цинциннати, Колумбус со знаменитым Колумбийским университетом и др. Немало в районе национальных парков, памятников природы (например, пещер).
3. Новая Англия. Этот район располагается на северо-востоке страны и лежит па побережье Атлантического океана. Район был в числе
первых, освоенных переселенцами из Европы. И поэтому здесь издавна
сложились и развитая промышленность, и многие города.
4. Приатлантический район США включает большую часть восточного побережья страны. Помимо отдельных континентальных (например, массив Адирондак) и приморских зон отдыха, район привлекателен, в первую очередь для иностранных туристов, своими городами, образующими огромный мегалополис, один из крупнейших в мире. Три города этого мегалополиса заслуживают особого внимания туристов. Во-первых, это столица страны Вашингтон, административно находящаяся вне системы штатов, входящая в федеральный округ Колумбия. Вашингтон - город всемирно известных историко-политических сооружений. Среди них - резиденция Президента Белый дом, здание парламента Капитолий, здание Верховного суда, мавзолей автора конституции США Джефферсона, памятники ему же, а также Линкольну, Вашингтону.
Запад США(«Дальний Запад»). Эта зона включает в себя Кордильеры и входящие в систему последних плато (Колорадо, Колумбия и др.). Здесь еще сохранилось много относительно нетронутых природных комплексов. Именно здесь находится самый крупный в стране Йеллоустоиский национальный парк, славящийся огромным количеством гейзеров (их более 10 тысяч), некоторые из них поражают своими размерами. Главной достопримечательностью Йосемитского национального парка является реликтовая роща гигантских секвой - единственная на земном шаре. Река Колорадо славится своим глубоким (1,5 км) «Гранд Каньоном».
Запад США - это зона гор и высоких плато, и лишь Калифорнийская низменность (между Береговым хребтом Калифорнии и хребтом Сьерра-Невада), орошаемая рекой Сакраменто, представляет собой исключение из правил. В самом общем приближении, в пределах зоны можно выявить три туристских макрорайона: Скалистые горы, внутренние плато, западные хребты.
Тихоокеанская туристско-рекреационная зонатоже относится к «Дальнему Западу», хотя и невелика по площади, по имеет большое значение в туристском бизнесе.
В состав зоны входит тихоокеанское побережье страны со склонами примыкающих к нему гор.
По своим природным особенностям зона довольно резко делится па два макрорайона: Северный и Южный. Оба эти района, особенно Южный, привлекательны не только природными особенностями, морскими курортами (на юго-востоке Калифорнии), но также иинтересными городами. В этом их схожесть с востоком страны и отличие от центральных районов, о которых речь пойдет ниже.
Центр США(Центральная Зона) расположен в основном в зоне степей. Большая часть их была распахана, начала развиваться почвенная эрозия, и вся территория превратилась в «пыльную чашу»: земли выносились в Мексиканский залив. Однако энергичные меры, предпринятые в последние десятилетия, остановили этот процесс. Зона включает в себя 2 макрорайона 2: Центрально-Северный и Центрально-Южный. Оба они относятся к «Среднему Западу»США.
Центрально-Северный район в большой мере играет не столько самодовлеющую роль, сколько выполняет миссию транзитного пути между другими туристскими районами США, а также Канадой. Вместе с тем это район чрезвычайно интересный для специалистов в области сельского хозяйства, особенно полеводства (производство зерновых).
Центрально-Южный район обладает более теплым климатом, чем предыдущий. На самом юге он просто субтропический. Именно там расположены курорты. Есть в районе и крупные города - центр нефтепереработки Хьюстон и печально известный убийством президента Кеннеди Даллас. «Большой интерес для туристов представляют национальные парки Биг-Бенд (островок «дикого Запада»с живописным каньоном реки РиоТранде) и Хот-Спрингс (карстовые пещеры и целебные минеральные источники), заповедник па острове Падре, ковбойские Чемпионы»4.
Особую туристско-рекреационную зону США представляет их 50-й штат - Гавайские острова. Расположенные в тропиках, они являют посетителю широкий спектр тропической природы, причем в лесах разного типа здесь почти 90% растений эндемичны, т. е. встречаются только на Гавайях.
Канада, с ее огромной территорией, обладает во многом нетронутой природой и, за счет ее аттрактивности (высокие горы, степи, леса, тундры), огромными, еще не использованными рекреационными ресурсами. Однако, за исключением Приозерного района, эти ресурсы использованы лишь в малой степени. Имеется большое число национальных парков (в частности, в Скалистых горах и па юге страны).