Непрерывная водная поверхность Мирового океана составляет 70,8% площади поверхности планеты.
Части Мирового океана. Название «океан» происходит от собственного имени мифической реки Океан. Сейчас на Земле выделяют 4 океана: Северный Ледовитый, Тихий, Атлантический и Индийский. Иногда говорят о Южном океане, имея в виду акваторию Мирового океана, окружающую Антарктиду.
Каждый океан обладает комплексом только ему присущих качеств: распределение солености, температурный и ледовый режим, характер глубин и господствующие донные отложения, а также свои системы течений, системы приливов и отливов и особая циркуляция атмосферы.
При взаимном проникновении частей материков в океан и частей океана в материки образуются со стороны суши острова и полуострова, а со стороны океана моря, заливы и проливы.
Морем называется обособленная часть океана, отличающаяся физико-географическими, главным образом гидрологическими и климатическими особенностями. Оно может находиться или между двумя материками, или вдаваться в материк, или, наконец, отделяться от океана полуостровами, островами и подводным рельефом.
В зависимости от характера контакта материка и океанов моря делятся на три группы:
1. Средиземные.
Географическое положение моря во многом определяет его гидрологический режим. Внутренние моря слабо связаны с океаном, поэтому соленость их воды, течения и приливы заметно отличаются от океанских. Режим окраинных морей в сущности океанический.
Разница между морем и заливом не всегда уловима, и связана с историческими особенностями. В принципе залив меньше моря; каждое море образует заливы, наоборот же не бывает. Но в Старом свете небольшие акватории, называются морями, а в Америке и Австралии, где названия давали европейские первооткрыватели, даже большие моря называются заливами. Иногда почти одинаковые по площади и положению акватории называются одна морем, другая — заливом.
Выделяют четыре типа контакта материков и океанов: экваториальный, североатлантический, восточноазиатский и западноамериканский.