Имеется множество определений туриста, которые отражают направленность закона или нормативного акта и определенные экономические интересы государства по принадлежности. Собственно над этим определением специалисты трудятся более 50-ти лет
Первые определения туриста были сформированы в 1937 г. специальным комитетом Лиги Наций.
В 1963 г. на конференции ООН по международному туризму в Риме (Rome Conference Definision) рассмотрены вопросы туристских дефиниций. Было принято следующее определение для туриста
В теории туризма, применительно к российским условиям, это определение в полном виде выглядит следующим образом.
Турист – потребитель тура, туристского продукта или туристских услуг – временный посетитель местности, населенного пункта, территории или страны независимо от его гражданства, национальности, пола, языка и религии, находящийся в данной местности не менее чем 24 часа, но не более шести месяцев в течение календарного года, или находящийся вне места своего проживания в пределах своей страны и осуществляющий по меньшей мере одну ночевку в коллективном или индивидуальном средстве размещения, путешествующий ради удовольствия или с познавательными, лечебными, деловыми, религиозными, спортивными целями и не при этом деятельностью в месте временного пребывания, оплачиваемой из местного источника.