В основе интенсивного развития международного туризма лежат следующие возможности:
- экономический и социальный прогресс, особенно в промышленно развитых странах, позволивший значительно повысить уровень заработной платы и пенсий, а также увеличить продолжительность отпусков населению этих стран;
- совершенствование средств транспорта, ускорение и удешевление в результате этого перевозок туристов;
- ослабление таможенных, валютных ограничений, пограничных формальностей, а также отмена их, в частности, между странами ЕС;
- создание мощной туристической индустрии;
- существенный рост бизнес-путешествий.
Основные туристические потоки сосредоточены внутри Европы (из Великобритании во Францию, из Германии в Испанию), Америки (между США и Канадой), Восточной Азии и Тихоокеанского региона (из Японии в Таиланд).
Принимая во внимание темпы и динамику экономического развития Азиатско-Тихоокеанского региона (Япония, Китай и другие новые индустриальные страны), степень концентрации демографического потенциала и динамику населения в крупнейших странах (Китай, Индия, Индонезия и др.), а также опережающие темпы развития международного туризма, в первой половине XXI в. значение этого региона резко возросло. Об этом свидетельствуют оценки и прогноз ВТО.
По прогнозам Всемирной туристической организации, в 2020 г. количество прибытий туристов составит 1 млрд 602 млн человек. При этом Европа удержит доминирующие позиции (44,8 % общего числа прибытий), Азиатско-Тихоокеанский регион выйдет на второе место (27,3 %), опередив Америку (17,7 %).
Лидером мирового туризма по количеству туристических прибытий станет Китай, по выезду туристов – Германия.
Наряду с туристическими потоками важнейшими характеристиками международного туризма являются туристические доходы и расходы. Они представляют собой стоимостные оценки туризма, необходимые для изучения его влияния на национальную экономику, в частности платежный баланс страны.
Основные расходы на международный туризм, по данным ВТО, несет население индустриально развитых стран, главным образом США, Германии, Великобритании и Японии. На долю этих четырех стран приходится около трети всех мировых туристических расходов. Кроме них заметную роль в формировании международных туристических расходов, их величины и структуры играют Франция, Италия и Китай.
Поступления от международного туризма концентрируются в группе развитых стран Северной Америки (США, Канада) и Западной Европы (Франция, Великобритания, Германия), средиземноморских (Испания, Италия) и альпийских (Австрия, Швейцария). На их долю приходится около половины мировых доходов от международного туризма.
Анализ стоимостных показателей доходности туризма свидетельствует о превращении его в одну из ведущих отраслей мирового хозяйства. В связи с этим большинство государств, понимая важность и высокую доходность развития туризма в своих странах, выделяют солидные средства национальным туристическим администрациям на продвижение национального туристического продукта. Лидером здесь является Израиль – более 200 млн дол. США ежегодно, Китай на эти цели выделяет более 100 млн дол. США.
Объем поступлений от международного туризма широко используется для оценки доходности туризма. Однако более информативными показателями являются доход с одного прибытия и размер дохода от туризма, приходящийся на душу населения. Исследования, проведенные ВТО, свидетельствуют, что поступления от одного прибытия составляют в среднем 760 дол. США. Этот показатель существенно варьируется по отдельным странам. Так, доход с общего прибытия ниже в странах (Канада, Мексика), имеющих общую сухопутную границу со странами – поставщиками туристов (в данном случае США). Высокий уровень доходов с прибытия отмечен в тех странах, которые территориально удалены от крупных рынков выездного туризма, характеризуются высокой стоимостью жизни или ориентированы на элитарный туризм.
По прогнозам Всемирной туристической организации, в перспективе ожидается увеличение доходов от международного туризма: с 1 трлн дол. США в 2010 г. и до 2 трлн дол. в 2020 г. Также увеличатся расходы туристов на одно путешествие: с 965 дол. США в 2010 г. до 1248 дол. США в 2020 г.