К морским водоемам следует отнести океаны и моря, а также их заливы, лагуны, лиманы и прибрежные озера, частично или полностью от них отшнуровавшиеся, но не утратившие с ними гидродинамическую связь. Материковые водоемы поверхностного засоления – это чаще всего суффозионные, термокарстовые, иногда тектонические озера бессточных котловин, солевой состав которых сформирован за счет выщелачивания солей из пород и почв поверхностными и грунтовыми водами в зоне континентального засоления. Материковые водоемы подземного водно-солевого питания представляют собой озера разнообразного происхождения (карстовые и грифонные воронки, старицы, эрозионные углубления, искусственные пруды, карьеры), подпитываемые напорными подземными минеральными водами. Минеральные воды таких озер не являются чисто поверхностными, а фактически представляют собой результат смешения глубинных вод с грунтовыми и поверхностно-сточными водами и их частичной метаморфизации.
Минеральные водоемы характеризуются большим разнообразием величин минерализации воды и ее солевого состава. Причем в большинстве из них и то и другое претерпевает значительные изменения в процессе исторического развития водоемов, в многолетних климатических циклах и даже по сезонам года. Минеральные водоемы можно подразделить на три гидрохимических типа: хлоридный, сульфатный и карбонатный (гидрокарбонатный).