С точки зрения конечного пользователя процесс создания базы данных можно представить в виде трех этапов:
инфологическое (концептуальное) описание баз данных;
логическое проектирование баз данных;
физическое проектирование баз данных.
Инфологическое, или концептуальное, описание. Исходными данными для осуществления инфологического проектирования базы данных является словесная и документальная характеристика предметной области, которая может быть получена в результате предварительного (предпроектного) исследования. Разработка концептуальной модели предметной области основана на анализе информационных потребностей конечных пользователей и тех требований, которые они предъявляют к создаваемой базе данных.
На этом этапе прежде всего решается вопрос о том, какие данные должны храниться в базе и какого типа информационные выборки и отчеты могут потребоваться пользователю БД. Мифологическая (концептуальная) модель предметной области обычно представляется в виде графической схемы, на которой показан состав и взаимосвязи хранимых данных. В процессе работы инфо-логическая модель может дополняться новыми данными в связи с, изменяющимися потребностями пользователя.
Логическое проектирование. На этом этапе осуществляется выбор подходящей системы управления базами данных и представление инфологической модели предметной области в форме структуры базы данных конкретной СУБД. Для реляционных баз дан- i ных на этом этапе производится описание структуры каждой таблицы и их взаимосвязей.
Физическое проектирование. Оно предполагает определение способов и мест размещения базы данных, оценку ее объема и других параметров.