Специфика экскурсии заключается в органическом сочетании в ней показа и рассказа. Экскурсовод показывает объекты и сопровождает данный процесс анализом, пояснениями историческими справками. Он учит правильно воспринимать увиденное, давать объективную оценку событиям, явлениям, фактам, с ними связанным. Таким образом, в процессе познания осуществляется целенаправленное воздействие на мировоззрение экскурсантов, а сообщаемые сведения, благодаря наглядности, хорошо запоминаются и способствуют расширению кругозора.
Под экскурсионным обслуживанием понимается деятельность туристско-экскурсионных предприятий по организации и проведению экскурсий для местного населения и туристов. Экскурсионное обслуживание может быть как самостоятельным видом обслуживания экскурсантов (местных жителей), так и важной составной частью тура (обслуживание туристов).
Экскурсионная деятельность играет ведущую роль в организации туризма. Без тщательно продуманной и привлекательной экскурсионной программы невозможно развитие ни внутреннего, ни въездного, ни выездного туризма. Основная цель экскурсионного обслуживания заключается в удовлетворении потребностей экскурсантов (туристов) и получении прибыли от данного вида деятельности. Конечный результат может быть достигнут только в том случае, если экскурсионное обслуживание по тематике и организации соответствует интересам потребителя.
Экскурсионное обслуживание туристов осуществляется в соответствии с заранее составленной программой, подчиненной цели путешествия. Структура и содержание программы определяются видом тура, экскурсионными возможностями городов на маршруте и средствами транспорта, используемого для передвижения групп.
Экскурсионное обслуживание туристов, путешествующих на морских и речных судах, проводится во время стоянок теплоходов в портах и включает в себя обзорные городские экскурсии, посещение музеев и других объектов. В каждом городе организуется 1–2 экскурсии. Определение экскурсионной программы производится с учетом времени стоянки, дней и часов работы музеев, пожеланий туристов.
Экскурсионная программа автобусных туров состоит из экскурсий в пути следования и в местах стоянок. Преимущества автобусного тура заключаются в том, что собственный транспорт позволяет делать остановки у интересных объектов на трассе и облегчает организацию мероприятий в местах пребывания.
В пути следования группы на автобусе, поезде, теплоходе экскурсии дополняются путевой экскурсионной информацией.
Видовое разнообразие туров определяет специфику организации экскурсионного обслуживания, которая должна соответствовать потребностям туристов.
Туры, организуемые с целью отдыха, включают 1–2 плановые экскурсии, которые могут проводиться в форме пеших прогулок к объектам природы (парки, водопады, пещеры и т.д.) или морских теплоходных прогулок. При организации транспортных экскурсий для отдыхающих туристов возможно использование средств малой авиации.
Обязательным компонентом экскурсионной программы деловых туров является посещение производственных и других объектов, представляющих для туристов профессиональный интерес.
Наибольшая насыщенность экскурсиями свойственна познавательным турам, которые организуются по столицам государств, историческим и культурным центрам.
Экскурсионная программа как сумма определенных экскурсий имеет обзорный или тематический характер. Отличительной особенностью экскурсионных туров является многотемность экскурсий. Тематические туры, которые подразделяются на этнографические, театральные, литературные, исторические и т.д., характеризуются тем, что включаемые в них экскурсии подчинены раскрытию одной темы.
Познавательные туры предусматривают посещение нескольких городов или населенных пунктов, в которых из чиста возможных выбираются экскурсии, наиболее полно отвечающие тематике тура.
Плановые экскурсии обычно включают обзорные экскурсии по городу, посещения музеев, картинных галерей и других достопримечательностей. Их число определяется с учетом пределов объема внимания туристов. Объем внимания — это количество объектов, которое может быть воспринято и запечатлено человеком в относительно короткий срок времени.
Кроме основных экскурсий предусматриваются дополнительные, организуемые за счет личных средств туристов, а также варианты замены одних плановых экскурсий другими в соответствии с пожеланиями туристов. Турист; приобретая тур, вместе с путевкой получает программу обслуживания на маршруте, в которую включены плановые и возможные дополнительные экскурсии и достопримечательности туристского центра, рекомендуемые для самостоятельного осмотра.
Руководитель группы (гид) для оказания помощи в выборе дополнительных экскурсий должен знать экскурсионные возможности города и региона пребывания группы: темы дополнительных экскурсий, содержание экспозиции местных музеев, часы их работы и стоимость входной платы, маршруты для самостоятельных прогулок, работу городского транспорта. В обязанности гида входит также подготовка туристов к экскурсии, создание у них определенного психологического настроя, рекомендации о форме од ежды при посещении культовых сооружений и т.д.
Обзорные и тематические экскурсии для туристов характеризуются разнообразием используемых транспортных средств и форм проведения. В больших городах наиболее эффективными являются автобусные обзорные экскурсии. В пунктах с четко выраженной старой частью города широко распространены комбинированные экскурсии, сочетающие элементы пешеходной и транспортной экскурсий. При проведении экскурсии активно используется речной транспорт, организуются экскурсии — прогулки по вечернему городу. Популярны тематические пешеходные экскурсии, в которых показ объектов локализован в пределах улицы, квартала, архитектурного ансамбля.