Исторически сложилось так, что работы по обеспечению радиационной безопасности развивались самостоятельно вне прямой связи с другими направлениями техногенной безопасности. Осознание человечеством катастрофических последствий реализации ядерной угрозы (как военной, так и мирной) поставило изучение этой глобальной проблемы в разряд приоритетных направлений науки.
Радиационная обстановка в России определяется тем радиоактивным фоном, который обусловлен проводившимися ранее ядерными испытаниями, наличием загрязненных радионуклидами территорий после имевших место аварий на производственном объединении «Маяк» (Южный Урал) и Чернобыльской АЭС; самой эксплуатацией ядерных установок, АЭС, хранилищ радиоактивных отходов.
Проведенные исследования радиоактивного загрязнения показали, что на тех территориях Европейской части России, которые подвергались радиоактивному воздействию, содержание радионуклидов в атмосферных осадках существенно превышает средние цифры по стране, а выпадение цезия-137 на Южном Урале выше средних значений по стране в 50–100 раз. Что касается последствий Чернобыльской катастрофы для России, то картина здесь следующая:
«В целом в Российской Федерации загрязнение, обусловленное аварией на Чернобыльской АЭС с плотностью 1 Си/км2 н выше охватывает 57 650 км2, что составляет 1,6% от Европейской части страны. Наибольшие площади загрязнения сельскохозяйственных угодий зафиксированы в Брянской, Тульской, Калужской и Орловской областях. Общая площадь радиоактивного загрязнения земель лесного фонда составляла в 1993 году около одного миллиона гектаров...» (цитируется по материалам Государственного доклада «О состоянии окружающей природной среды Российской Федерации в 1993 году»).
Как уже отмечалось выше, одним из опасных источников радиоактивного облучения является радон – продукт распада повсеместно распространенного радия. Достаточно заметные количества радона обнаруживаются в различных помещениях, особенно в нижних этажах жилых зданий. Источником радона служат кирпич и бетон, но главным образом – земля под строением. Поскольку население развитых стран примерно 80% времени проводит внутри жилых и производственных помещений, где содержание радона может быть повышено, то это представляет серьезную проблему. По американским данным, один человек из 30, живущих в «неблагоприятных домах», погибает от рака легких, вызванного радоном. Можно указать и на другой источник поступления радона. Выявлено, что в Северо-Западном регионе России (Ленинградская область) с водой гдовского и ломоносовского водоносных горизонтов в системы водоснабжения поступает в среднем 3,1 Си растворенного и 9,1 Си газообразного радона.
При нахождении на туристском маршруте полезно иметь с собой бытовой дозиметр. К примеру, можно рекомендовать одну из последних разработок отечественной фирмы «Кварта» – детектор-индикатор радиоактивности КВАРТЕКС РД 8901. Детектор предназначен для самостоятельной оперативной опенки загрязненности источниками гамма-квантов и бета-частиц твердых и жидких продуктов питания, предметов быта, строительных материалов и окружающей среды.