Горные лыжи – один из традиционных и очень популярных во всем мире видов туризма. Во многих странах Европы, Ближнего Востока, в США, Канаде созданы элитные горнолыжные курорты. На курортах наряду с комфортабельным катанием с безопасных гор на хорошо подготовленных пологих спусках создаются специальные условия для горнолыжного спорта и экстрима (трассы для скоростного спуска, слалома, фристайла, лыжной акробатики, прыжков с трамплина, сноубординга).
На горнолыжных курортах также широко проводятся различные массовые зрелищные мероприятия и яркие праздники, дневные и ночные лыжные красочные развлекательные шоу и праздники, спортивные соревнования, привлекающие туристов.
В настоящее время экстремальные виды горнолыжного туризма получают все большее развитие. Большую популярность приобрел один из самых опасных – sky-extrime – спуски по неподготовленным горным склонам. Лыжников доставляют на вершину горного склона (как правило, вертолетом), а далее они спускаются на лыжах (или на одной лыже) самостоятельно.
Одним из популярнейших мест посещения любителями горных лыж в нашей стране является Краснополянский горный район, расположенный у подножья южного склона Кавказского хребта. Эта уникальная во всех отношениях местность находится на высоте 550–600 м над уровнем моря и выше. Здесь существуют хорошо оборудованные лыжные трассы общей протяженностью 35 км с участками различного уровня сложности.
По степени сложности спуски на горных лыжах разделяются на несколько категорий. Новички начинают с так называемой зеленой трассы – самой простой и безопасной. Для уверенно катающихся лыжников предназначены «синие» трасса со средним уклоном. Очень крутой склон без препятствий для любителей больших скоростей называется красной трассой. И, наконец, для крутых экстремалов-адреналинщиков существуют «черные» трассы повышенной сложности с экстремально крутым склоном и наличием естественных препятствий.
Каждый горнолыжник может выбирать тот отрезок трассы, который соответствует его классу и опыту.
В Краснополянском районе имеются все вышеназванные виды трасс. Постоянное присутствие дежурных спасателей, раздельные трассы для лыжников, сноубордистов, саночников и снегоходов способствуют безопасности на горных спусках.
Кроме горных лыж, любителям экстрима здесь также предлагают полет на параплане, экзотический полет на воздушном шаре и вертолетную экскурсию.
Для новичков проводятся курсы инструктажа. Особая программа предлагается для асов, которая называется «Вертушка» – любителей острых ощущений забрасывают на высоту 4 км к снежной вершине, откуда они самостоятельно спускаются вниз.
Кроме лыж, в Краснополянском горном районе проводятся многочисленные обзорные экскурсии, посещение музеев флоры и фауны, историко-краеведческих музеев, высокогорная рыбалка, джипинг-туры, выезды на пикники, мини-турпоходы, посещение пасечных хозяйств, сплав на рафтах, параплайдинг (тандемные и одиночные полеты на параплане, обучение, скалолазание, каньенинг, поездки на горных велосипедах, прогулки на лошадях и многое другое).
Каждому туристу обеспечиваются максимум внимания и индивидуальный подход.
В последние годы в России наблюдается настоящий горнолыжный бум. Активное строительство горнолыжных объектов производится практически во всех краях и областях. Особенно много горнолыжных центров в Подмосковье. В тех регионах, где нет естественных условий, т. е. гор и холмов, создают искусственные горнолыжные трассы на насыпных холмах.
Снег, даже искусственный, есть не везде, а тяга к лыжам всеобъемлюща. Давно уже никого не удивишь роликовыми лыжами, на которых катаются по асфальту. А вот на лыжах по пустыне не пробовали? В некоторых ближневосточных странах, славящихся своим туристическим гостеприимством (например, Дубае), придумали такое развлечение, как лыжный слалом по барханам, который пользуется у туристов большой популярностью, и, кстати сказать, вероятно, является одним из самых безопасных его видов.
Значительно меньше, чем лыжи, распространены спорт и туризм на коньках. Объясняется это тем, что в природе практически не встречается больших площадей с ровным покрытием льда. Но тем не менее в некоторых странах этому виду отдыха и развлечений уделяется много внимания. Так, в Голландии ежегодно проводится национальный традиционный зимний конькобежный праздник. В программу праздника обязательно входят соревнования по бегу на коньках по льду каналов. Энтузиасты скоростного катания на коньках для увеличения скорости используют парус от виндсерфинга, который держат при скольжении в руках.