Экологический туризм – практически новое направление в культурном туризме, ожидающее еще своих интересных проектов. Но, с другой стороны, это направление является современным развитием природных маршрутов. Экологический туризм призван создавать экономические стимулы для сохранения окружающей среды.
Россия расценивается Всемирной туристической организацией (ВТО) как первый из особо перспективных районов развития экологического туризма. Прирост экотуризма составляет 30 % в год по данным Энциклопедии окружающего мира «Вокруг света».[29]
Экологический туризм в перспективе должен развиваться по трем основным направлениям, таким как:
1) природно-познавательное (получение информации во время общения с природой путем проведения ботанических, геологических, географических, зоологических, ихтиологических, орнитологических и других подобных экспедиций);
2) реабилитационное (мероприятия, способные улучшить состояние природных территорий, вовлечь в работу добровольцев и специалистов-экологов);
3) рекреационное – отдых на лоне дикой природы, культурно организованные пикники и походы.[30]
На данный момент экологический туризм предлагает туры по заповедным паркам и уголкам нашей страны с посещением всевозможных памятников природы – пещер, гротов, островов, озер, родников, необычных ботанических комплексов, а также целевые поездки в места с дикой природой и хорошо сохранившимся культурным наследием. Такие природные маршруты турфирмы называют экологическими тропами, но, заметим, они почти ничем не отличаются от старых, привычных нам прогулок на природу или туристических походов.
Экологические туры ни в коем случае не должны причинять ущерб природно-культурной среде, наоборот, следует обратить особое внимание на разработку именно экологических проектов, в которые будут входить проблемы защиты окружающей среды. Именно по этой причине экологический туризм требует высокого профессионального уровня от всех организаторов туров этого направления.
Один из таких проектов, относящийся к реабилитационному направлению, посвящен уборке мусора на Эльбрусе и называется «Сохраним горы в чистоте ». [31] Участники экологический акции ежегодно вывозят с вершины более 40 т мусора и даже изобрели специальную печь для его утилизации на месте. Чтобы изменить существующее отношение туристов к природе, участники акции проложили первую в Приэльбрусье экологическую тропу длиной 20 км, пройдя по которой туристы смогут ознакомиться с историей и природными жемчужинами этого края, увидеть уникальные геологические образования, смену климатических поясов высокогорья, посмотреть, какие животные там обитают, какие растения растут.
Алтайское управление лесами разработало программу «Посади свой лес ради жизни». Свой финансовый вклад в реализацию этой также реабилитационной программы внес лично российский президент В. Путин. В результате проведения проекта в жизнь был посажен 271 га леса.
В Екатеринбургской области была принята целевая программа по использованию, обустройству и охране нескольких уникальных родников, скважин и колодцев с чистейшей подземной водой. Туристическая реабилитационная программа так и называется – «Родники». По ней приглашаются все желающие совершить путешествие в край родников, полюбоваться красотами уральской природы и одновременно принять участие в благоустройстве подземных скважин. Среди участников путешествий даже периодически проходит конкурс на лучшее обустройство водных источников. Местные школьники, студенты и просто жители окрестных сел собирали легенды, по крупицам разыскивали факты истории своей малой родины, которые потом стали основой проводящихся здесь экологических и исторических экскурсий.
Краснодарский край предлагает экологические туры «Западный Кавказ»в горы Западного Кавказа, на заснеженное плато Лаго-Наки, к водопаду Руфабго, в Азимскую пещеру, к минеральным источникам с осмотром уникальных археологических памятников – дольменов.
Много предложений для неприхотливых любителей дикой природы имеется у туроператоров Камчатки. Здесь просто рай для экотуристов: природные памятники не только совершенны по красоте, но и не тронуты цивилизацией. Для тех туристов, кто согласен ночевать в палатках, предлагаются наблюдения за живой природой, катания на собачьих упряжках.
Заказник «Чистые луга»в Татарстане начинает развивать экологический туризм. Ресурсы для этого огромны: красивейшая левобережная пойма реки Камы, почти нетронутые леса и озера.
В Калининграде создан информационный центр экологического туризма , находящийся в Национальном парке «Куршская коса».
В настоящее время находятся в стадии разработки еще несколько десятков различных экологических туров по нашей стране. Все они должны учитывать условия, необходимые для успешного внедрения этого нового туристического продукта.
Во-первых, необходимо наличие уникальных объектов, интересных и привлекательных не только для узких специалистов-биологов или геологов, но и для простых посетителей.
Во-вторых, необходимо обеспечить транспортную доступность к туристическим объектам.
В-третьих, цены на экологические туры должны быть разумными и устойчивыми.
В-четвертых, следует организовывать экологические поездки на самом высоком профессиональном уровне.
В развитии экологического туризма, как и в других отраслях, существуют серьезные проблемы, которые надо решать также профессионально. В первую очередь это сложность использования территорий заповедников в туристических целях. С одной стороны, именно заповедники более всего привлекают туристов; с другой – ни в коем случае нельзя пускать на самотек посещение туристическими группами заповедных территорий. За этим должны следить специалисты, так как простых разъяснений в данном случае будет совершенно недостаточно. Специалисты, занимающиеся развитием экотуризма, должны учитывать четыре основных принципа:
1) сохранение биологического разнообразия рекреационных природных территорий;
2) повышение уровня экономической устойчивости регионов;
3) повышение экологической культуры всех участников экотуризма;
4) сохранение этнографического статуса рекреационных территорий.
Следует развивать наиболее простые и доступные во всех отношениях экологические экскурсии – практически прогулки па паркам и красивым природным местам с целью туристического осмотра и, возможно, очистки этих мест от мусора.
Экологический туризм – очень перспективное направление в связи с развивающейся урбанизаций общества и ухудшением окружающей среды. Растет число желающих совершить туристическое путешествие не по историческим памятникам, а просто на лоно природы, но организованно. Экологический туризм является началом оформления въездного природно-ориентированного туризма в России. Это направление в туризме дает возможность изменить стратегию поведения людей от потребительского к экономически выгодному и экологически грамотному.
И тут существует масса направлений для развития.