Под автоматизациейпонимают применение технических средств и систем управления, частично или полностью освобождающих человека от непосредственного участия в процессах получения, преобразования, передачи или использования энергии, материалов или информации.
Цель автоматизации — повышение производительности и эффективности труда, улучшение качества продукции, устранение человека от работы в условиях, опасных для здоровья.
Под управлениемв технических системах понимают совокупность действий (работа, исполнение командных сигналов), выбранных на основе определенной информации и направленных на поддержание заданных параметров производственного процесса и заданных режимов эксплуатации технологического оборудования или направленных на улучшение функционирования технологического объекта в соответствии с имеющейся программой или целью функционирования.
Система—это целенаправленная совокупность элементов, взаимосодействующих достижению заданного полезного результата. Существует много определений этого термина ввиду огромного многообразия существующих систем (система уравнений, солнечная система, системы питания, транспорта, образования, вычисления и др.)
Любая СВВ может быть расчленена на ряд производственных и технологических процессов,под которыми понимают такую транспортировку и обработку исходных потоков воды, которые приводят к изменению их физических и химических свойств, а также к превращению в очищенную воду и побочные продукты очистки.
Под производственным процессомпонимают временную последовательность в СВВ, при которой происходят перемещение и преобразование вещества (воды, реагентов, энергии) и (или) информации. Практически все современные производственные процессы в СВВ должны выполняться в соответствии с определенными инструкциями, строительными нормами и правилами (СНиП).
Под технологическим процессомпонимают такую обработку воды и полуфабрикатов (промежуточных потоков, осадков), которая приводит к изменению их физических и химических свойств и превращению в конечную продукцию. Любой технологический процесс характеризуется определенными технологическими параметрами,которые могут изменяться во времени. В СВВ такими параметрами являются расходы материальных и энергетических потоков, химический состав, температура, давление, уровень в емкостях и др. Совокупность технологических параметров, полностью характеризующих конкретный технологический процесс, называется технологическим режимом.