История отечественной легкой атлетики. В России в 1888 году был образован первый спортивный кружок в Тярлеве, близ Петербурга. Широкое развитие современной легкой атлетики связано с возрождением Олимпийских игр 1896 как крупнейших международных соревнований стали разыгрываться национальные чемпионаты по легкой атлетике в России в 1908 16 ежегодно. В 1911 основан Всероссийский союз любителей легкой атлетики, объединивший около 20 спортивных лиг Петербурга, Москвы, Киева и др. В 1912 рус. легкоатлеты впервые участвовали в Олимпийских играх.
В 1912 создана Международная любительская легкоатлетическая федерация ИААФ руководящий орган по развитию легкой атлетики и проведению международных соревнований. Первые соревнования сов. легкоатлетов состоялись в 1918 в Петрограде, в 1920 олимпиады, в программе которых главное место занимала легкая атлетика Сибирская Омск, Приуральская Екатеринбург, Среднеазиатская Ташкент, Северокавказская Минеральные Воды В 1922 состоялось первенство РСФСР по легкой атлетике Москва, в 1923 первая международная встреча с легкоатлетами Финляндии, в 1928 первая всесоюзная спартакиада.
В 30-е гг. начали создаваться научно-методические основы современной системы подготовки легкоатлетов. С введением в 1931 комплекса Готов к труду и обороне СССР ГТО легкая атлетика стала одним из наиболее массовых видов спорта. Становление и развитие отечественной легкой атлетики в 30-й 40-е гг. связано с именами С.И. и Г.И. Знаменских, А. А. Пугачевского, Ф. К. Ванина, Е. М. Васильевой, М.И. Шамановой, Т. А. Быковой, Р. Д. Люлько бег, Н. Г. Озолина прыжки, С. Т. Ляхова метание и других, которые уже в эти годы показывали результаты международного класса.
В 1948 Всесоюзная федерация легкой атлетики СССР вступила в члены ИААФ на 1 января 1972 ИААФ объединяла национальные федерации 143 стран. С 1946 сов. легкоатлеты участвуют в чемпионатах Европы проводятся с 1934 в чтные годы между Олимпийскими играми, с 1952 в Олимпийских играх.
С 1958 регулярно проводятся легкоатлетические матчи между спортсменами СССР и др. стран США, ГДР, Франции, Великобритании, Италии, Польши, Чехословакии, международные соревнования, посвящнные памяти выдающихся легкоатлетов мемориалы братьев Знаменских в СССР, Я. Кусочинского в Польше, Е. Рошицкого в Чехословакии и др на призы организаций и газет Правды и Известий в СССР, Юманите во Франции и др с 1964 чемпионаты Европы по легкой атлетике для юниоров, с 1965 соревнования на Кубок Европы, с 1966 чемпионаты Европы в закрытом помещении.
В 1968 основана Европейская ассоциация легкой атлетики. ЕАА, объединяющая 35 национальных федераций, в т. ч. СССР 1972, в конце 60 - начале 70-х гг. организованы федерации легкой атлетики Азии, Африки, латиноамериканских стран, Новой Зеландии и Океании. В 1952 72 советские легкоатлеты завоевали на Олимпийских играх 35 золотых, 31 серебряную и 41 бронзовую медали, на чемпионатах Европы соответственно 61, 46 и 51 медали.
Олимпийские чемпионы Н. В. Авилов, П. Г. Болотников, А.П. Бондарчук, В. Ф. Борзое дважды, Л. И. Брагина, В.Н. Брумель, В.С. Голубничий дважды, Р.И.Клим, В. С. Крепкина, В. П. Куц дважды, Я.В. Лусис, Л. И. Лысенко, Ф. Г. Мельник, Э. А. Озолина, Н. А. Пономарева дважды, И. Н. Пресс дважды, Т. Н. Пресс трижды, В. В. Руденков, В. Д. Саиеев дважды, Л. В. Спирин, Ю. А. Тармак, Т. А. Тышкевич, В. С. Цыбуленко, Р. М. Шавлакадзе, Н. В. Чижова, И. В. Яунзем. Чемпионы Европы Е. А. Аржанов, В.М. Богданова, В.Н. Буланчик, Н.Я. Думбадзс, А.В. Игнатьев, М.Л. Иткина, Н.3. Каракулов, К.Я. Лаптева, Н.Г. Откаленко, С.К. Попов, Т.Н. Севрюкова, Е.И. Сеченова, Н.В. Смирницкая, В.В. Кузнецов, И.А. Тср-Ованесян, И.Р. Турова, А.П. Чудина, Т.С. Щелканова, Л.М. Щербаков и др. Неоднократно улучшали мировые, европейские и всесоюзные рекорды в различных видах легкой атлетики Е.Е. Горчакова, Э.В. Гущин, Г.Я. Климов, Г.И. Зыбина, М.П. Кривоносов, Ю.Н. Литуев, В.И. Трусеиев.