Эпифиз и психика.
Одна из функций эпифиза - регуляция ритмов в организме. Нарушения последних, например расстройства сна, сочетаются с психическими заболеваниями. Поэтому эпифиз привлекает внимание психиатров. Исследования показали снижение либо отсутствие ночного подъема уровня мелатонина у больных с депрессией. Одно из звеньев патогенеза этого заболевания предполагает сниженную серотонина и норадренергическую функцию мозга. Оба эти продукта вовлечены в синтез мелатонина один как предшественник, другой как нейротрансмиттер.
Поэтому факт обнаружения низкого уровня мелатонина при депрессии не был неожиданностью. С другой стороны, многие антидепрессанты стимулируют продукцию мелатонина, воздействуя на уровень норадреналина и серотонина в мозге. Опиоидные пептиды имеют антидепрессантную активность и также контролируют функцию эпифиза на гипоталамическом уровне, повышая выработку мелатонина. Высокие уровни мелатонина могут обнаруживаться у пациентов с манией.
Больные с маниакально-депрессивным синдромом сверхчувствительны к свету даже в период ремиссии. Мелатонин может служить маркером этой патологии - супрессия секреции мелатонина выявляется у таких больных при воздействии света слабой интенсивности, недостаточной для подобных изменений у здоровых. Признается причастность эпифиза к своеобразному психическому расстройству - синдрому зимней депрессии, или сезонной аффективной болезни, описанной Rosenthal и сотр. 1984 . Это рецидивирующая зимняя депрессия, сопровождающаяся сонливостью, тягой к углеводам, увеличением массы тела. Возможно, что она связана с удлинением темного периода суток.
Отмечен быстрый положительный эффект лечения интенсивным светом с целью искусственного снижения уровней мелатонина. 3.7