Эпифиз и канцерогенез. В литературе обсуждается возможная роль эпифиза в противоопухолевой резистентности организма. В 1929 г. Georgion отметил, что эпифизэктомия у животных тормозила туморогенез, и сделал заключение о стимуляции эпифизом опухолевого роста. Большинство последующих исследований дало обратные результаты.
Угнетение функциональной активности эпифиза избыточным освещением и эпифизэктомия оказывали стимулирующее воздействие на развитие и рост перевиваемых, индуцированных канцерогенами и спонтанных новообразований молочной железы. С другой стороны, стимуляция функции эпифиза содержанием животных в темноте, введение экстрактов эпифиза либо мелатонина в ряде случаев обладают противоопухолевым эффектом. Некоторые больные раком молочной железы демонстрируют малое повышение мелатонина плазмы ночью.
Уровни мелатонина были ниже у пациентов с эстроген-рецепторноположительными опухолями. Зарегистрирована отрицательная корреляция между концентрацией эстрогеновых рецепторов в опухоли и мелатонина в плазме. Обратная корреляция отмечена и для прогестероновых, но не для глюкокортикоидных рецепторов. Связи прироста уровня мелатонина в крови ночью с концентрацией гормонов - эстрогена, эстрадиола, прогестерона, ЛГ, ФСГ - не выявлено.
Эти данные предполагают, что отсутствие суточного ритма мелатонина может быть связано и с наличием гормональнозависимого рака молочной железы. Ряд исследований свидетельствует о снижении амплитуды ночной волны мелатонина и даже о ее отсутствии при других гормональнозависимых опухолях - раке матки, яичников, предстательной железы. Есть данные, что введение мелатонина либо экстракта эпифиза таким больным дополнительно к традиционному лечению улучшало его результаты. До настоящего времени природа веществ, ответственных за антиканцерогенное действие эпифиза, механизмы их действия окончательно не известны.
Каких-либо определенных морфологических изменений эпифиза у больных со злокачественными опухолями не обнаружено. Установлено выраженное тормозящее влияние мелатонина на клеточное деление. Он оказывает ингибирующее действие на некоторые из обменных нарушений, характерных для опухолевого роста снижает уровень гормона роста в гипофизе и крови, уровень глюкозы, холестерина, неэтерифицированных жирных кислот в крови.