Истоки учения о злокачественных опухолях. Современная онкология (от греческого oncos -опухоль, logos - слово, наука) является молодой наукой - ей не более 100 лет, а развитие ее произошло лишь в XX веке. Основными ее задачами являются выяснение причин новообразований, разработка профилактики их возникновения и развития, раннего распознавания и успешного лечения. Но описания злокачественных новообразований относят к глубокой древности.
Их можно встретить в папирусах Древнего Египта и манускриптах Индии еще за 2000 лет до нового летоисчесления. Однако наиболее полно опухоли описаны Гиппократом (460-377 г. до н.э.), которому принадлежит первая попытка классифицировать их. Он разделял опухоли на две категории – присущие человеку и неприсущие, а последние – на заживающие и незаживающие. Все они, по его мнению, возникали вследствие неправильного смешения соков организма – черной и желтой желчи, слизи и крови. Цельс (30 г. до н.э.) впервые описал метастазы рака молочной железы в регионарных лимфатических узлах.
Гален (131-203 г. н.э.) указывал на частые поражния раком не покрытых одеждой частей тела-кожи, губ. Кроме того, он описал рак молочной железы, матки и прямой кишки. В отношении причин возникновения опухолей Гален придерживался взглядов Гиппократа. В XVII в. Декарт высказал предположение, что опухоли возникают вследствие уплотнения и коагуляции лимфы. Это предположение основывалось на знании механизмов крово- и лимфообращения, открытых У.Гарвеем (1628) и М.Мальпигием (1651). Только примерно через 100 лет Гюнтер (1728-1794) высказал мнение, что большинство опухолей возникает вследствие травмы.