Цветки, соцветия, листья и траву собирают либо в начале, либо в период полного цветения до начала плодоношения, когда растения накапливают наибольшее количество полезных действующих веществ. Плоды и семена запасают в момент их полной спелости. Почки деревьев собирают ранней весной во время их набухания. Кору деревьев и кустарников заготавливают весной перед началом сокодвижения, снимая ее с ветвей не старше 3-4 лет. Корни и корневища собирают осенью или ранней весной. Листья, траву, цветки, плоды собирайте только в сухую погоду, лучше всего в утренние часы, после высыхания росы. Чтобы собранные травы не прели, укладывайте их в корзины, не уминая, и перекладывая отдельные слои сухими веточками. Лекарственные растения сушат на открытом воздухе, в тени, раскладывая тонким слоем. В процессе сушки необходимо растения осторожно переворачивать несколько раз в день. В зависимости от погоды сырье сушат от 3 до 7 дней. Хорошо высушенные растения имеют следующие признаки: корни и корневища не гнутся, а ломаются на изгибе с небольшим треском; листья и трава легко перетираются на ладони, а жилки листьев и стебли ломаются; цветки на ощупь должны быть сухими; ягоды и другие сочные плоды при сжимании в руке не должны слипаться в комок. Из свежих и особенно высушенных растений в домашних условиях делают отвары, водные настои и спиртовые настойки.
Для приготовления отваровмелко измельченные растения помещают в эмалированный или стеклянный сосуд, заливают сырой водой и настаивают 1-2 часа. Затем закрывают крышкой и кипятят на слабом огне 20-30 минут при частом помешивании, отжимают и фильтруют через марлю. Настои являются более чистыми лекарственными формами, они хорошо всасываются и оказывают быстрое и сильное действие. В народной медицине водные настои готовят холодным и горячим способами. При холодном способе мелко измельченные частицы растений заливают холодной кипяченой водой и настаивают несколько часов (4-8) в закрытом сосуде, затем настой фильтруют через марлю и пьют. При горячем способе измельченные части растений заливают кипятком и ставят на 15-20 минут на плиту или горячую печь, не доводя до кипения, затем настой фильтруют через марлю. Обычно при приготовлении настоев и отваров для внутреннего употребления берут 1 ст.ложку сухого измельченного растения на стакан холодной воды или кипятка (4 ст. ложки — на 1 л). Если растение сильнодействующее, то берут 1 ч. ложку (или даже 1/2 ч. ложки) измельченного сырья на стакан воды. Настои и отвары следует готовить ежедневно, так как они быстро портятся.
Для приготовления спиртовых настоекберут 1 часть сухого измельченного растения и такое количество спирта, чтобы получилось 5 объемных частей настойки, а для сильнодействующих растений — 10 объемных частей настойки. Измельченные растения помещают в сосуд, заливают спиртом (или водкой), закупоривают и настаивают при комнатной температуре в течение 7 суток. Настойку сливают, в нее отжимают остаток растений и фильтруют. Приготовленные настойки должны быть прозрачными и иметь запах и вкус настаиваемого растения. Настойки принимают небольшими дозами, каплями (15-20 капель, а в особых случаях — по 1-2 капле) на несколько ложек холодной кипяченой воды. Для наружного употребления пользуются более крепкими настоями и отварами. Они обычно применяются для обмываний, ванн, примочек, компрессов, а иногда и для клизм.
Как наружное средство часто употребляют мази.
Для приготовления мазиизмельченные свежие или сухие части растений тщательно растирают с вазелином, ланолином, свиным несоленым салом, свежим сливочным или растительным маслом. Нужно учитывать, что мази, приготовленные на животных жирах, быстро портятся.