Наибольшее распространение получили приборы, подсчет клеток в которых основан на кондуктометрическом способе, который получил также название метода Култера. На более сложных приборах применяются оптические и радиочастотные детекторы.
Кондуктометрические приборы считают клетки путем пропускания их суспензии через отверстие малого диаметра (апертуру) и определения значений электрического сопротивления, вызванных прохождением клеток. Пропуская через апертуру строго определенное количество суспензии и регистрируя число импульсов, осуществляется подсчет клеток, а анализ амплитуды импульсов позволяет оценить размеры микрообъектов.
Кондуктометрический тип счетчиков приспособлен для точного подсчета эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов. Для подсчета эритроцитов пробу крови разбавляют в изотоническом растворе. Поскольку в норме число эритроцитов значительно превышает количество лейкоцитов, наличие последних в растворе обычно не влияет на результат исследования.
Для подсчета лейкоцитов необходимо лизировать эритроциты. Слишком высокое содержание клеток в растворе может привести к тому, что две частицы или более будут проходить через апертуру одновременно. Этот источник ошибок может быть корректирован использованием большого количества растворителя на одну пробу или электронным путем.
Подсчет тромбоцитов проводят после седиментации эритроцитов или, на более новых моделях приборов, одновременно с подсчетом эритроцитов.
Кондуктометрические счетчики обладают возможностями не только подсчитывать клетки, но также измерять их объем. Зная средний объем эритроцита и содержание этих клеток в крови, легко вычислить гематокрит. На таких приборах можно определять до 18 параметров крови:
1. RBC - количество эритроцитов,
2. HGB - гемоглобин,
3. HCT - гематокрит,
4. MCV - средний корпускулярный объем эритроцита ,
5. RDV - ширина распределения эритроцитов по объему,
6. МСН - среднее содержание гемоглобина в эритроците,
7. MCHC - средняя концентрация гемоглобина в эритроцитах,
8. WBC - количество лейкоцитов,
9. GRA - гранулоциты, % и содержание в 103 кл/мм3,
10. LYC - лимфоциты, % и содержание в 103 кл/мм3,
11. MON - моноциты, % и содержание в 103 клмм3,
12. PLT - количество тромбоцитов,
13. MPV - средний объем тромбоцитов,
14. PDW - ширина распределения тромбоцитов по объему,
15. PCT - тромбокрит.
Кроме того, прибор, регистрирующий 3 гистограммы распределения клеток по объему (эритроциты, лейкоциты, тромбоциты). С появлением анализаторов крови, регистрирующих множество параметров, интерпритация результатов анализа крови претерпела некоторые изменения. Некоторые из новых параметров, хотя и были приняты и исполняются на практике, до сих пор не имеют надежной шкалы показателей нормы.