Эффект экстази длится примерно 4-6 часов. Экстази способствует релаксации, устраняет беспокойство, создает ощущение эйфории. Он подавляет потребность в пище или сне, люди, принимающие MDMA, способны не спать по 2-3 дня, не пить и не есть все это время. В результате все это приводит к значительному истощению и обезвоживанию организма. Экстази не вызывает привыкания, как кокаин или героин, но он способен доставлять другие "неудобства" - провоцировать рвоту, повышение температуры тела, потливость, судороги, озноб, вызывать галлюцинации. В тяжелых случаях возможны неврозы, депрессия и паранойя. Передозировка экстази так же опасна, как и передозировка других наркотиков. Поднимается температура тела, повышается кровяное давление, появляется слабость, чувство тревоги вплоть до возникновения панических атак. Возможны потеря сознания, паралич сердечной мышцы и смерть.
Первые признаки хронического воздействия проявляются, как правило, уже через несколько месяцев и выражаются в повышенной нервозности или агрессивности, нарушениях кровяного давления, ухудшении зрения и дестабилизации работы желудочно-кишечного тракта. На более поздних стадиях - через несколько лет - неизбежно начинают проявляться характерные особенности нарушения моторики и психики, что предопределяется постепенным накоплением серотонина, активно вырабатываемого организмом при приеме экстази. Причем последствия чаще всего оказываются необратимыми.